HearmonyLa gamme majeure
La gamme majeure est une suite de sept notes construite selon la formule ton, ton, demi-ton, ton, ton, ton, demi-ton. La plus simple est la gamme de do majeur : do, ré, mi, fa, sol, la, si, do, uniquement sur les touches blanches du piano. En appliquant la même formule à partir de n'importe quelle note, tu obtiens les 12 gammes majeures, chacune avec son armure.
Qu'est-ce qu'une gamme majeure ?
Une gamme majeure est une gamme diatonique de sept notes différentes, rangées de la tonique à l'octave, dont la tierce (do–mi en do) est majeure. C'est elle qui donne leur couleur claire et stable à la plupart des chansons, des comptines et des hymnes.
Chaque nom de note y apparaît une seule fois : do majeur contient un do, un ré, un mi, et ainsi de suite jusqu'au si. Cette règle explique pourquoi on écrit parfois un dièse et parfois un bémol pour la même touche, comme on le verra avec fa majeur.
La gamme majeure est le mode de référence de la musique tonale : on définit les autres gammes (mineure, pentatonique, modes) en la comparant à elle. La page Gamme majeure de Wikipédia en donne la définition formelle.
Quelle est la formule de la gamme majeure ?
La formule de la gamme majeure est T – T – ½ – T – T – T – ½ : deux tons, un demi-ton, trois tons, un demi-ton. Dans la gamme de do majeur, les deux demi-tons tombent entre mi et fa et entre si et do, là où il n'y a pas de touche noire sur le clavier.
| De | do→ré | ré→mi | mi→fa | fa→sol | sol→la | la→si | si→do |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Écart | ton | ton | ½ ton | ton | ton | ton | ½ ton |
Une autre façon de la retenir : la gamme majeure est faite de deux moitiés identiques de quatre notes (des tétracordes), chacune construite ton, ton, demi-ton, séparées par un ton. Do–ré–mi–fa, puis un ton, puis sol–la–si–do.
Ce découpage explique l'ordre des dièses. La deuxième moitié de do majeur (sol–la–si–do) devient la première moitié de sol majeur. Pour que la deuxième moitié de sol majeur (ré–mi–fa–sol) respecte ton, ton, demi-ton, il faut hausser fa : ré–mi–fa♯–sol. D'où le fa♯ de sol majeur, puis le do♯ de ré majeur, et ainsi de suite le long du cycle des quintes. Si les notions de ton et de demi-ton sont floues, commence par notre article sur le ton et le demi-ton.
Quelles sont les notes des 12 gammes majeures ?
Les 12 gammes majeures s'obtiennent en appliquant la formule à partir de chacune des 12 notes. Le tableau les donne dans l'ordre du cycle des quintes, avec leur armure. L'octave (la tonique répétée en haut) n'est pas répétée.
| Gamme | Notes | Armure |
|---|---|---|
| do majeur | do – ré – mi – fa – sol – la – si | aucune |
| sol majeur | sol – la – si – do – ré – mi – fa♯ | 1 ♯ |
| ré majeur | ré – mi – fa♯ – sol – la – si – do♯ | 2 ♯ |
| la majeur | la – si – do♯ – ré – mi – fa♯ – sol♯ | 3 ♯ |
| mi majeur | mi – fa♯ – sol♯ – la – si – do♯ – ré♯ | 4 ♯ |
| si majeur | si – do♯ – ré♯ – mi – fa♯ – sol♯ – la♯ | 5 ♯ |
| fa♯ majeur | fa♯ – sol♯ – la♯ – si – do♯ – ré♯ – mi♯ | 6 ♯ |
| ré♭ majeur | ré♭ – mi♭ – fa – sol♭ – la♭ – si♭ – do | 5 ♭ |
| la♭ majeur | la♭ – si♭ – do – ré♭ – mi♭ – fa – sol | 4 ♭ |
| mi♭ majeur | mi♭ – fa – sol – la♭ – si♭ – do – ré | 3 ♭ |
| si♭ majeur | si♭ – do – ré – mi♭ – fa – sol – la | 2 ♭ |
| fa majeur | fa – sol – la – si♭ – do – ré – mi | 1 ♭ |
Fa♯ majeur s'écrit aussi sol♭ majeur (sol♭ – la♭ – si♭ – do♭ – ré♭ – mi♭ – fa, 6 ♭). Deux autres gammes existent surtout sur le papier : do♯ majeur (7 ♯, qui sonne comme ré♭ majeur) et do♭ majeur (7 ♭, qui sonne comme si majeur). Le mi♯ de fa♯ majeur se joue sur la touche de fa, et le do♭ de sol♭ majeur sur celle de si.
Pour vérifier une gamme écrite, deux contrôles suffisent : chaque lettre (do, ré, mi…) apparaît une seule fois, et il n'y a jamais de dièses et de bémols mélangés dans la même gamme majeure.
Pourquoi fa majeur a-t-il un si bémol ?
Fa majeur a un si♭ parce que la formule exige un demi-ton entre le 3e et le 4e degré. Depuis fa : fa–sol (ton), sol–la (ton), puis il faut un demi-ton. Or la–si est un ton entier ; on abaisse donc le si d'un demi-ton : la–si♭.
Pourquoi si♭ et pas la♯, qui se joue sur la même touche ? Parce que la gamme contient déjà un la. Écrire la♯ donnerait deux « la » et aucun « si » : fa, sol, la, la♯, do… La règle « chaque lettre une seule fois » impose si♭. C'est le même raisonnement qui fait écrire fa♯ (et non sol♭) dans sol majeur.
Ces erreurs reviennent souvent quand on écrit une gamme pour la première fois :
| Erreur fréquente | Correction |
|---|---|
| Fa majeur écrit fa – sol – la – la♯ – do… | Une lettre par note : si♭, pas la♯ |
| Mi majeur écrit mi – fa – sol♯… | Mi–fa n'est qu'un demi-ton : il faut fa♯ pour avoir un ton |
| Si majeur écrit avec des bémols (do♭, ré♭…) | Si majeur s'écrit avec 5 dièses ; la version en bémols est do♭ majeur |
| Oublier le demi-ton final (7e → 8e) | Le 7e degré est toujours à un demi-ton sous la tonique : c'est la sensible |
Les degrés de la gamme majeure
Chaque note de la gamme majeure a un numéro de degré et un nom, qui décrivent son rôle par rapport à la tonique. En do majeur : do est la tonique (I), ré la sus-tonique (II), mi la médiante (III), fa la sous-dominante (IV), sol la dominante (V), la la sus-dominante (VI) et si la sensible (VII).
Ces degrés sont identiques dans les 12 gammes : le V de sol majeur est ré, celui de fa majeur est do. Leur rôle et la façon de les reconnaître à l'oreille sont expliqués dans l'article sur les degrés de la gamme. En construisant un accord sur chacun d'eux, on obtient les sept accords de la tonalité.
Comment reconnaître une gamme majeure à l'oreille ?
Une gamme majeure se reconnaît d'abord à sa tierce : entre la 1re et la 3e note, il y a deux tons (do–mi). Une gamme mineure n'a qu'un ton et demi à cet endroit (do–mi♭), ce qui lui donne sa couleur plus sombre.
- Écoute le début : do–ré–mi monte par deux tons réguliers. En mineur, do–ré–mi♭ « se referme » dès la troisième note.
- Écoute la fin : la montée la–si–do se termine par un demi-ton, et le si tire fortement vers le do. Arrête-toi sur si : l'oreille attend la suite.
- Repère-la dans une mélodie : le chant de Noël « Joy to the World » commence par une gamme majeure entière, descendante, de do aigu à do (do – si – la – sol – fa – mi – ré – do).
Pour comparer en détail avec les formes mineures (naturelle, harmonique, mélodique), lis notre page sur la gamme mineure.
Exercice : joue la gamme de do majeur en montant, puis chante-la de mémoire en partant d'un autre do. Recommence en partant de sol, puis de fa, en vérifiant au piano que le fa♯ et le si♭ tombent juste.
S'entraîner avec Hearmony
Hearmony, l'application d'entraînement de l'oreille pour iPhone, fait entendre la gamme majeure de deux façons. Dans l'aventure Melody Meadow, l'unité « Full scale melodies » te fait rejouer sur un clavier à l'écran de courtes mélodies qui piochent dans toute la gamme, du do au do aigu. Dans l'aventure Home Key Harbor, tu apprends à nommer chaque degré après une cadence, de Do-Mi-Sol jusqu'à la sensible.
L'interface est en anglais pour l'instant, et les noms de notes peuvent s'afficher en Do Ré Mi. Pour inscrire la gamme dans un parcours complet, suis le guide pour développer son oreille musicale.