HearmonyLes trois gammes mineures : naturelle, harmonique et mélodique
Une gamme mineure est une gamme de sept notes dont la tierce, comptée depuis la tonique, est mineure : 1 ton ½ au lieu de 2 tons. Il en existe trois formes. La mineure naturelle (la si do ré mi fa sol), la mineure harmonique, qui hausse le 7e degré (sol♯), et la mineure mélodique, qui hausse le 6e et le 7e en montant (fa♯, sol♯). Seuls ces deux degrés changent d'une forme à l'autre, et ce guide montre pourquoi.
Qu'est-ce qu'une gamme mineure ?
Une gamme mineure se distingue d'abord de la gamme majeure par son 3e degré, plus bas d'un demi-ton. C'est lui qui donne la couleur sombre ou tendre qu'on associe au mineur. Compare do majeur et do mineur naturel :
- Do majeur : do ré mi fa sol la si do
- Do mineur naturel : do ré mi♭ fa sol la♭ si♭ do
Trois degrés sont abaissés : le 3e, le 6e et le 7e. Le 3e ne bouge jamais d'une forme mineure à l'autre ; le 6e et le 7e, eux, varient. C'est toute l'histoire des trois gammes mineures. Pour la construction de la gamme majeure et sa formule, vois notre page sur la gamme majeure.
Un exercice simple pour sentir la différence : chante Frère Jacques en do (do ré mi do), puis remplace chaque mi par mi♭ et chaque la par la♭. La chanson passe en mineur. Mahler a utilisé cette même idée dans le troisième mouvement de sa Symphonie n° 1, où le canon devient une marche funèbre en mineur.
Quelle est la gamme mineure naturelle ?
La gamme mineure naturelle suit la formule ton, ½ ton, ton, ton, ½ ton, ton, ton. En partant de la, elle tombe uniquement sur les touches blanches du piano : la si do ré mi fa sol la.
Ce sont exactement les notes de do majeur, lues à partir du 6e degré. Les deux gammes sont dites relatives et partagent la même armure ; notre article sur la gamme relative explique comment trouver le relatif mineur de n'importe quelle tonalité. On appelle aussi la mineure naturelle le mode éolien.
Son point faible est le 7e degré. En la mineur naturel, sol est un ton entier sous la tonique : il n'y a pas de sensible, cette note placée un demi-ton sous la tonique qui « tire » vers elle. L'accord du 5e degré est donc mineur (mi–sol–si) et la fin d'une phrase sonne moins conclusive, plus modale.
Pourquoi la gamme mineure harmonique ?
La gamme mineure harmonique hausse le 7e degré d'un demi-ton pour créer une sensible : en la mineur, sol devient sol♯. Son nom vient de son rôle dans l'harmonie, c'est-à-dire les accords.
Avec sol♯, l'accord du 5e degré devient majeur (mi–sol♯–si), et sa version à quatre notes, mi–sol♯–si–ré, est un accord de septième de dominante qui résout fortement sur la–do–mi. C'est la forme qu'on rencontre le plus souvent dans la musique classique et dans les partitions pour débutants : un morceau en la mineur sans armure, mais rempli de sol♯ accidentels.
Ce changement a un effet secondaire : entre fa et sol♯, il y a maintenant 1 ton ½, une seconde augmentée. Cet écart inhabituel donne à la gamme sa couleur dite « orientale ». Formule : ton, ½, ton, ton, ½, 1 ton ½, ½.
Comment fonctionne la gamme mineure mélodique ?
La gamme mineure mélodique hausse le 6e et le 7e degré en montant, pour garder la sensible tout en effaçant la seconde augmentée. En la mineur : la si do ré mi fa♯ sol♯ la. Formule : ton, ½, ton, ton, ton, ton, ½.
Dans la tradition classique, elle redescend par la forme naturelle : la sol fa mi ré do si la. La raison est mélodique. En montant, sol♯ mène à la ; en descendant, il n'y a plus de tonique à atteindre, et sol naturel puis fa naturel glissent plus doucement vers le 5e degré.
En jazz, on garde souvent la même forme dans les deux sens, sous le nom de mineur mélodique ou « mineur jazz ». Remarque utile : sa moitié haute (mi fa♯ sol♯ la) est identique à celle de la majeur. Seule la tierce, do au lieu de do♯, la rattache au mineur.
Tableau des trois gammes mineures en la et en do
Les trois formes ne diffèrent que par le 6e et le 7e degré. Le tableau les aligne pour les deux tonalités les plus cherchées.
| Forme | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| La mineur naturel | la | si | do | ré | mi | fa | sol | la |
| La mineur harmonique | la | si | do | ré | mi | fa | sol♯ | la |
| La mineur mélodique (montant) | la | si | do | ré | mi | fa♯ | sol♯ | la |
| Do mineur naturel | do | ré | mi♭ | fa | sol | la♭ | si♭ | do |
| Do mineur harmonique | do | ré | mi♭ | fa | sol | la♭ | si | do |
| Do mineur mélodique (montant) | do | ré | mi♭ | fa | sol | la | si | do |
En do mineur, « hausser » veut dire passer de la♭ à la et de si♭ à si : le bécarre fait ici le travail du dièse. On écrit si, jamais do♭, parce que la gamme doit garder une lettre par degré.
Pour les autres tonalités mineures, pars de la forme naturelle, puis hausse le 7e degré d'un demi-ton pour obtenir la sensible :
| Tonalité | Armure | Mineure naturelle | Sensible (harmonique) |
|---|---|---|---|
| la mineur | aucune | la si do ré mi fa sol | sol♯ |
| mi mineur | 1 dièse | mi fa♯ sol la si do ré | ré♯ |
| si mineur | 2 dièses | si do♯ ré mi fa♯ sol la | la♯ |
| fa♯ mineur | 3 dièses | fa♯ sol♯ la si do♯ ré mi | mi♯ |
| ré mineur | 1 bémol | ré mi fa sol la si♭ do | do♯ |
| sol mineur | 2 bémols | sol la si♭ do ré mi♭ fa | fa♯ |
| do mineur | 3 bémols | do ré mi♭ fa sol la♭ si♭ | si |
| fa mineur | 4 bémols | fa sol la♭ si♭ do ré♭ mi♭ | mi |
Le mi♯ de fa♯ mineur se joue sur la touche de fa, mais il s'écrit mi♯, et non fa, pour rester le 7e degré. La page Gamme mineure sur Wikipédia détaille l'histoire de ces trois formes.
Comment entendre la différence entre les trois formes ?
Pour reconnaître les trois gammes mineures à l'oreille, écoute uniquement les trois dernières notes avant la tonique aiguë. Le début de la gamme est identique dans les trois cas.
- Naturelle : fa, sol, la. Un ton entier entre sol et la : la gamme arrive sur la tonique sans être tirée. Sonorité plus ancienne, plus « folk ».
- Harmonique : fa, sol♯, la. Le grand saut fa–sol♯ est facile à repérer, puis le petit pas sol♯–la qui conclut.
- Mélodique : fa♯, sol♯, la. Des tons entiers depuis mi, puis un demi-ton : la fin sonne exactement comme une gamme majeure. Si tu entends du majeur en haut et du mineur en bas, c'est elle.
Joue les trois versions de la mineur l'une après l'autre, cinq fois par jour. Puis demande à quelqu'un d'en jouer une au hasard, ou enregistre-les dans le désordre et réécoute-les le lendemain.
Avant même la gamme, l'oreille repère le mineur à son accord de tonique : la tierce du bas, plus petite, assombrit tout l'accord. Notre guide sur l'accord majeur ou mineur donne une méthode pour l'entendre.
Auto-test : quelle forme ?
- mi fa♯ sol la si do ré♯ mi
- ré mi fa sol la si do♯ ré
- sol la si♭ do ré mi♭ fa sol
- do ré mi♭ fa sol la♭ si do
- la si do ré mi fa♯ sol♯ la
Réponses : 1 mi mineur harmonique, 2 ré mineur mélodique (si naturel et do♯ haussés), 3 sol mineur naturel, 4 do mineur harmonique, 5 la mineur mélodique.
Travailler le majeur et le mineur avec Hearmony
Hearmony est une application d'entraînement de l'oreille pour iPhone, développée par l'équipe Hearmony, en leçons de 10 questions. Les gammes mineures n'y forment pas une leçon à part : le travail porte sur ce qui les rend audibles. Dans l'aventure Chord Garden, l'unité « Happy and sad » oppose accords majeurs et mineurs. Dans Home Key Harbor, tu apprends à sentir chaque degré d'une tonalité majeure, nommé en solfège, ce qui aide ensuite à repérer un 3e ou un 7e degré abaissé.
L'interface est en anglais pour l'instant, avec un réglage pour afficher les notes en Do Ré Mi. Hearmony est sur l'App Store ; pour inscrire ce travail dans un programme complet, suis notre plan pour développer son oreille musicale.