HearmonyTierce majeure et tierce mineure : différence, tons et repères à l'oreille
Une tierce majeure compte 2 tons, soit 4 demi-tons, comme do–mi. Une tierce mineure compte 1 ton ½, soit 3 demi-tons, comme do–mi♭. Les deux s'appellent « tierce » parce qu'elles couvrent trois noms de notes, et ce seul demi-ton d'écart change leur couleur : lumineuse pour la majeure, plus sombre pour la mineure. Voici le tableau des tierces depuis chaque note, des chansons repères dans les deux sens et une méthode pour les distinguer à l'oreille.
Qu'est-ce qu'une tierce majeure ?
Une tierce majeure est un intervalle de trois noms de notes et de 4 demi-tons (2 tons). Do–ré–mi fait trois noms : c'est une tierce. Do–ré fait 1 ton, ré–mi encore 1 ton : total 2 tons, la tierce est majeure.
Parmi les notes naturelles (les touches blanches du piano), seules trois tierces sont majeures : do–mi, fa–la et sol–si. C'est aussi la tierce qui sépare la tonique du 3e degré dans une gamme majeure, et c'est elle qui donne son nom au mode majeur.
Combien de tons dans une tierce mineure ?
Une tierce mineure contient 1 ton ½, soit 3 demi-tons. Ré–fa en est un bon exemple : ré–mi fait 1 ton, mi–fa ½ ton. Parmi les notes naturelles, les tierces mineures sont ré–fa, mi–sol, la–do et si–ré.
L'écriture compte autant que le son. La tierce mineure au-dessus de do s'écrit mi♭, jamais ré♯ : une tierce va toujours d'une lettre à la lettre située deux crans plus loin (do → mi). Do–ré♯ se joue sur les mêmes touches, mais c'est une seconde augmentée, puisque ré♯ porte le nom de ré. De la même façon, do–mi est une tierce majeure, alors que do–fa♭, qui sonne pareil au piano, est une quarte diminuée.
Tableau des tierces majeures et mineures depuis chaque note
Pour passer de la tierce majeure à la tierce mineure, garde la même lettre et baisse la note du haut d'un demi-ton. Le tableau suit cette règle, ce qui explique les do♭ et mi♯ qui peuvent surprendre.
| Note de départ | Tierce majeure (2 tons) | Tierce mineure (1 ton ½) |
|---|---|---|
| do | do – mi | do – mi♭ |
| do♯ | do♯ – mi♯ | do♯ – mi |
| ré | ré – fa♯ | ré – fa |
| mi♭ | mi♭ – sol | mi♭ – sol♭ |
| mi | mi – sol♯ | mi – sol |
| fa | fa – la | fa – la♭ |
| fa♯ | fa♯ – la♯ | fa♯ – la |
| sol | sol – si | sol – si♭ |
| la♭ | la♭ – do | la♭ – do♭ |
| la | la – do♯ | la – do |
| si♭ | si♭ – ré | si♭ – ré♭ |
| si | si – ré♯ | si – ré |
Do♭ se joue sur la touche de si, et mi♯ sur celle de fa. Ces notes existent pour que chaque tierce garde son nom de tierce, ce qui rend les accords lisibles d'un coup d'œil.
Quelle différence entre tierce majeure et mineure ?
La différence est d'un demi-ton, et elle se voit sur toute la théorie musicale. Trois points à retenir :
- Le renversement. Retourne une tierce majeure (do–mi devient mi–do aigu) et tu obtiens une sixte mineure. Une tierce mineure renversée donne une sixte majeure. Le détail des renversements est dans notre guide des intervalles en musique.
- Les accords. Un accord de trois notes est fait de deux tierces empilées. Leur ordre décide de tout, comme le montre le tableau ci-dessous.
- La couleur. La tierce majeure sonne claire et stable, la tierce mineure plus sombre ou plus tendre. Cette impression aide au début, mais elle varie avec le tempo et le registre.
| Accord | Tierce du bas | Tierce du haut | Depuis do |
|---|---|---|---|
| Majeur | majeure | mineure | do – mi – sol |
| Mineur | mineure | majeure | do – mi♭ – sol |
| Diminué | mineure | mineure | do – mi♭ – sol♭ |
| Augmenté | majeure | majeure | do – mi – sol♯ |
C'est pour cela que la tierce est la note à écouter quand on hésite entre un accord majeur ou mineur. Les deux derniers accords ont chacun leur page : l'accord diminué et l'accord augmenté.
Un détail d'acoustique : la tierce majeure « pure », celle des harmoniques naturelles (rapport 5/4), est un peu plus petite que celle du piano, d'environ 14 cents (un cent vaut un centième de demi-ton). Les chœurs et les quatuors à cordes la jouent souvent un peu plus basse que le piano pour la faire sonner plus calme. La page Tierce majeure sur Wikipédia détaille ces rapports.
Quelles chansons commencent par une tierce ?
Une chanson repère te donne la tierce en une seconde : tu chantes le début dans ta tête et tu compares. Il en faut une par sens, car une tierce qui descend ne sonne pas comme une tierce qui monte. La colonne « Depuis do » transpose l'intervalle pour que tu puisses le vérifier sur un instrument.
| Intervalle | Chanson repère | Où l'entendre | Depuis do |
|---|---|---|---|
| Tierce majeure montante | When the Saints Go Marching In | « Oh when » | do – mi |
| Tierce majeure montante | Au clair de la lune | « mon a-mi » : la voix saute sur « a- » | do – mi |
| Tierce majeure descendante | Symphonie n° 5 de Beethoven | Les trois notes répétées, puis la chute | do – la♭ |
| Tierce majeure descendante | Frère Jacques | « Jac-ques » : de la 3e à la 4e note | do – la♭ |
| Tierce mineure montante | Greensleeves | Les deux premières notes | do – mi♭ |
| Tierce mineure montante | Berceuse de Brahms | Après les deux notes répétées du début | do – mi♭ |
| Tierce mineure montante | Smoke on the Water (Deep Purple) | Les deux premières notes du riff | do – mi♭ |
| Tierce mineure descendante | Hey Jude (The Beatles) | « Hey Jude » | do – la |
Choisis un seul repère par ligne, celui que tu chantes sans hésiter. Notre liste complète des intervalles en chansons donne les repères des autres intervalles.
Comment reconnaître une tierce majeure ou mineure à l'oreille ?
Pour reconnaître une tierce, compare-la directement à sa voisine, en partant de la même note. Cette routine prend 5 minutes par jour.
- Le contraste. Joue do–mi, puis do–mi♭, dix fois de suite. Change de note de départ à chaque série (ré, sol, la).
- Le repère chanté. Sur chaque tierce, chante « Oh when » ou le début de « Greensleeves » : celui qui colle te donne la réponse.
- Les tierces descendantes. Même travail avec Beethoven (majeure) et « Hey Jude » (mineure).
- Les tierces harmoniques. Joue les deux notes ensemble. La majeure sonne pleine et brillante, la mineure plus voilée. En cas de doute, chante la note grave puis la note aiguë : tu reviens à une tierce montante.
Deux confusions reviennent souvent. La tierce mineure (3 demi-tons) se confond avec la seconde majeure (2 demi-tons) quand on chante vite : la seconde est un simple pas, comme « Frè-re », la tierce saute une note. La tierce majeure (4 demi-tons) se confond avec la quarte juste (5 demi-tons) : compare « Oh when » avec le début de « Mon beau sapin ».
Joue do–ré–mi puis la–si–do : la première montée finit sur une tierce majeure au-dessus de la note de départ, la seconde sur une tierce mineure. Chanter ces trois notes est un bon moyen de vérifier une tierce sans instrument.
Test : 10 tierces à classer
Sur le papier d'abord : pour chaque tierce, compte les tons et dis si elle est majeure ou mineure.
- ré – fa
- sol – si
- mi – sol♯
- la – do
- si♭ – ré
- fa – la♭
- si – ré♯
- do♯ – mi
- mi♭ – sol♭
- la♭ – do
Réponses : 1 mineure, 2 majeure, 3 majeure, 4 mineure, 5 majeure, 6 mineure, 7 majeure, 8 mineure, 9 mineure, 10 majeure.
Puis à l'oreille : enregistre ces dix tierces sur ton téléphone, montantes ou jouées ensemble, dans le désordre, et réécoute-les le lendemain sans regarder la liste. Vise 8 bonnes réponses sur 10 avant de passer aux autres intervalles.
S'entraîner avec Hearmony
Hearmony, l'application d'entraînement de l'oreille pour iPhone que développe l'équipe Hearmony, travaille les tierces à plusieurs endroits. Dans l'aventure Leap Lagoon, une unité entière, « Major and minor thirds », oppose les deux tierces ; les unités suivantes passent aux intervalles descendants, puis aux notes jouées ensemble. Interval Peaks les mêle ensuite à tous les intervalles jusqu'à l'octave, montants, descendants et harmoniques, en leçons de 10 questions. Chord Garden fait enfin entendre la tierce à l'intérieur des accords : majeur ou mineur, puis diminué et augmenté.
L'interface est en anglais pour l'instant ; un réglage affiche les notes en Do Ré Mi plutôt qu'en lettres (C D E). Hearmony est sur l'App Store, et le parcours complet est décrit dans notre plan pour développer son oreille musicale.