HearmonyDièse et bémol en musique : effet, durée et enharmonie
En musique, le dièse (♯) hausse une note d'un demi-ton et le bémol (♭) l'abaisse d'un demi-ton. Le bécarre (♮) annule l'un ou l'autre et rend à la note sa hauteur naturelle. Ces trois signes, avec le double dièse et le double bémol, s'appellent les altérations. Voici ce que fait chacun, combien de temps il agit sur une partition, et pourquoi do♯ et ré♭ se jouent sur la même touche du piano.
Les altérations en un tableau
Il existe cinq altérations, et elles modifient toutes la hauteur d'une note d'un ou deux demi-tons. Le demi-ton est le plus petit écart du clavier : deux touches voisines, noires ou blanches. Si cette notion est floue, notre article sur le ton et le demi-ton la reprend depuis le début.
| Signe | Nom | Effet | Exemple | En anglais |
|---|---|---|---|---|
| ♯ | dièse | monte d'un demi-ton | fa → fa♯ | sharp (F♯) |
| ♭ | bémol | baisse d'un demi-ton | si → si♭ | flat (B♭) |
| ♮ | bécarre | annule le dièse ou le bémol | fa♯ → fa | natural (F♮) |
| 𝄪 | double dièse | monte de deux demi-tons | fa → fa𝄪 (touche de sol) | double sharp |
| 𝄫 | double bémol | baisse de deux demi-tons | si → si𝄫 (touche de la) | double flat |
Le double dièse ressemble à une petite croix (x), le double bémol à deux bémols collés. Tu les rencontres surtout dans les tonalités chargées en altérations, par exemple le fa𝄪 de sol♯ mineur harmonique.
À l'oral et à l'écrit, on dit « fa dièse » : l'altération vient après le nom. Sur la portée, c'est l'inverse : le signe se place juste avant la note, sur la même ligne ou le même interligne.
Que fait un dièse ?
Un dièse hausse la note d'un demi-ton, c'est-à-dire qu'il la déplace vers la touche immédiatement à droite sur le clavier. Fa♯ est la touche noire à droite de fa, do♯ celle à droite de do.
La touche voisine n'est pas toujours noire. Entre mi et fa, et entre si et do, il n'y a pas de touche noire : mi♯ se joue donc sur la touche de fa, et si♯ sur celle de do. Ces noms paraissent étranges, mais ils existent pour respecter l'écriture des gammes, comme le mi♯ de fa♯ majeur.
Que fait un bémol ?
Un bémol abaisse la note d'un demi-ton, vers la touche immédiatement à gauche. Si♭ est la touche noire à gauche de si, mi♭ celle à gauche de mi.
Même logique que pour le dièse : fa♭ se joue sur la touche de mi, do♭ sur celle de si. Le nom vient du Moyen Âge, où le si pouvait s'écrire avec un b rond, dit « b mol » (doux), pour la version basse, ou avec un b carré pour la version haute. Le b rond a donné le bémol, le b carré le bécarre et, par dérivation graphique, le dièse. La page Altération (musique) sur Wikipédia retrace cette histoire.
À quoi sert le bécarre ?
Le bécarre annule une altération et rend la note naturelle. Il sert dans deux cas :
- Après une altération accidentelle dans la même mesure : un fa♯ suivi, deux notes plus loin, d'un fa♮ redevient un fa ordinaire.
- Contre l'armure : en sol majeur, tous les fa sont dièses par défaut ; un bécarre devant un fa le joue naturel, le temps d'une mesure.
Les altérations écrites au début de chaque portée forment l'armure et valent pour tout le morceau. Leur ordre (fa, do, sol, ré, la, mi, si pour les dièses) et la manière d'en déduire la tonalité sont détaillés dans notre page sur l'armure en musique.
Combien de temps dure une altération ?
Une altération accidentelle, écrite devant une note, dure jusqu'à la fin de la mesure. Elle vaut pour toutes les notes de même nom placées sur la même ligne ou le même interligne, puis s'éteint à la barre de mesure suivante.
- Dans la mesure : fa♯, puis un fa sans signe sur la même ligne = fa♯ encore.
- Après la barre de mesure : le fa redevient naturel (ou reprend la valeur de l'armure).
- Exception de la liaison : si le fa♯ est lié à une note de la mesure suivante, la note liée reste dièse.
- À une autre octave : dans l'usage classique, l'altération ne touche que la hauteur où elle est écrite. Les éditeurs ajoutent souvent un rappel dans ce cas.
Ces rappels, parfois entre parenthèses, s'appellent des altérations de précaution. Elles ne changent rien au son : elles évitent seulement une hésitation à la lecture.
Do dièse et ré bémol, est-ce la même note ?
Sur un piano, oui : do♯ et ré♭ se jouent sur la même touche et sonnent exactement pareil. Deux noms pour un même son, c'est l'enharmonie. Les cinq touches noires ont toutes deux noms :
| Touche noire entre… | Nom avec dièse | Nom avec bémol |
|---|---|---|
| do et ré | do♯ | ré♭ |
| ré et mi | ré♯ | mi♭ |
| fa et sol | fa♯ | sol♭ |
| sol et la | sol♯ | la♭ |
| la et si | la♯ | si♭ |
Le bon nom dépend du contexte, pas du son. Dans une gamme, chaque lettre apparaît une fois : fa majeur s'écrit avec si♭ et non la♯, car il contient déjà un la. Dans un intervalle, le nom fixe la catégorie : do–mi♭ est une tierce mineure, do–ré♯ une seconde augmentée, alors qu'elles sonnent pareil au piano. C'est pour cela qu'on écrit l'accord de do mineur do–mi♭–sol.
Une nuance pour les violonistes et les chanteurs : l'égalité do♯ = ré♭ vaut pour le tempérament égal, l'accord standard du piano. Dans certains systèmes d'accord anciens, ou en jeu expressif, les deux notes peuvent différer de quelques cents (centièmes de demi-ton). Pour voir les 12 sons et leurs noms d'un coup d'œil, consulte notre page sur la gamme chromatique.
Les erreurs fréquentes avec les dièses et bémols
| Erreur | Correction |
|---|---|
| Croire qu'un dièse = « une touche noire » | Un dièse = la touche juste à droite : mi♯ est blanche (fa) |
| Garder l'altération après la barre de mesure | Elle s'arrête à la barre, sauf note liée ou armure |
| Écrire la♯ dans fa majeur | Une lettre par degré : si♭ |
| Lire « B » comme si♭ dans une grille anglaise | En anglais, B = si, B♭ = si♭ (en allemand, B = si♭ et H = si) |
La correspondance entre do ré mi et C D E, et le piège allemand du H, sont expliqués dans notre article sur les notes de musique en anglais.
Test : 8 questions sur les altérations
- Sur quelle touche se joue mi♯ ?
- Quel autre nom porte la♭ ?
- Do♭ se joue sur quelle touche blanche ?
- Dans une mesure, fa♯ puis fa sans signe sur la même ligne : quel fa joues-tu ?
- Dans la mesure suivante, même fa sans signe, sans armure : lequel ?
- Sol𝄪 sonne comme quelle note ?
- Do–mi♭ ou do–ré♯ : laquelle est une tierce mineure ?
- Comment dit-on fa♯ en anglais ?
Réponses : 1 fa ; 2 sol♯ ; 3 si ; 4 fa♯ ; 5 fa naturel ; 6 la ; 7 do–mi♭ ; 8 F sharp.
S'entraîner avec Hearmony
Hearmony, l'application d'entraînement de l'oreille pour iPhone que développe l'équipe Hearmony, propose une quête annexe gratuite, Note Reading, dont l'unité « Sharps and the whole staff » apprend à donner aux touches noires leur nom en dièse, sur le clavier puis sur la portée. Côté oreille, l'unité « Steps: seconds » d'Interval Peaks fait entendre la différence entre un demi-ton et un ton.
Dans Tuning Lab, l'unité « Flat or sharp? » emploie ces mots dans leur sens anglais de justesse : une note un peu trop basse est flat, un peu trop haute sharp. L'interface est en anglais pour l'instant, et les notes peuvent s'afficher en Do Ré Mi. Pour un parcours complet, suis le guide pour développer son oreille musicale.