Hearmony絶対音感とは：どう聞こえて、どれくらいの人が持っている？
絶対音感とは、基準になる音を聞かずに、鳴った音を「これはラ（A）」「これはミ♭（E♭）」と音名で言い当てられる能力です。持っている人には、色を見て「赤」とわかるのと同じように、音の高さそのものに名前がついて聞こえます。音楽を専門に学ぶ人の中でも一部の人にしか見られず、便利な場面と困る場面の両方があります。
この記事は中高生以上の大人に向けて、絶対音感がどんな感覚なのか、持っている人の割合について研究で何がわかっているのか、そして自分にあるかどうかを確かめる方法を説明します。
絶対音感とは？
絶対音感（英語では absolute pitch、perfect pitch）とは、ほかの音と比べずに、単独で鳴った音の音名を答えられる力です。逆向きに、「ソ」と言われてその高さを頭の中で正しく思い浮かべられることも含めて考えるのが一般的です。
大事なのは「基準なし」という点です。先にドを聞かせてもらい、「次の音はソ」と答えるのは、音と音の距離を使う相対音感の働きです。2つの音感の違いは相対音感とは？絶対音感との違いで表にして比べているので、ここでは絶対音感そのものに絞って見ていきます。
絶対音感の人には音がどう聞こえる？
絶対音感のある人には、音の高さが最初から「名前つき」で聞こえます。多くの人は音の高さを「さっきより高い」「低い」と比べてとらえますが、絶対音感の人は1音だけ聞いても「ファ♯」と判断できます。考えて計算するのではなく、見慣れた顔を見て名前が浮かぶのに近い感覚です。
ただし、絶対音感は「あるか、ないか」の二択ではありません。持っている人の中にも、次のような差があります。
- 音色による差：絶対音感がある（またはあると思う）人を募った実験では、半音のずれも正解に含めた正答率が、ピアノの音で平均84%、電子音のような純音で77%となり、人の声はさらに低くなりました（Vanzella & Schellenberg, 2010, PLoS ONE）。いつも弾いている楽器の音ほど答えやすいということです。
- 白鍵と黒鍵の差：同じ論文では、絶対音感を持つ人は黒鍵の音より白鍵の音を正確に答える傾向がある、という先行研究も紹介されています。なじみのある音ほど名前と結びつきやすいと考えられています。
- 半音のずれ：ミをファと答えるように、半音隣と取り違えることがあります。検査で半音の誤りを正解に含めるかどうかで、「絶対音感あり」と判定される人の数は変わります。
絶対音感を持つ人の割合は？
一般の人のうち何人に1人が絶対音感を持つのか、信頼できる大規模な統計はありません。よく引用される「1万人に1人」（Bachem, 1955）や「1500人に1人」（Profita & Bidder, 1988）という数字は、しっかりした調査データにもとづくものではなく、検証されないまま繰り返し引用されてきたと指摘されています（Miyazaki, Makomaska & Rakowski, 2012）。
はっきりしているのは、音楽を学ぶ人に限ると割合がずっと高くなり、しかも国や環境によって大きく違うことです。実際にテストを行った研究の数字を並べると、次のとおりです。
| 研究 | 対象 | 結果 |
|---|---|---|
| Miyazaki ら（2012） | 日本とポーランドの音楽大学生 | 正確な絶対音感（正答率95%以上）を持つ学生は日本30%、ポーランド7% |
| Deutsch ら（2006） | 中国（北京）とアメリカの音楽院の学生 | 4〜5歳で音楽を始めた学生のうち、基準（正答率85%以上）を満たしたのは北京語話者で約60%、アメリカの学生で約14% |
Deutsch らは、北京語のような声調言語（音の高さの上がり下がりで単語の意味が変わる言語）を話す人ほど、絶対音感を持つ割合が高いと報告しています。言葉を覚える時期に「高さ」と「名前」を結びつける経験が関係しているのではないか、という考え方です。一方で、楽器の種類や教育の違いなど、ほかの要因も混ざっているという批判もあり、結論は出ていません。日本の学生の割合が高いことについて、宮崎らは幼い頃からの音楽経験が大きな要因だと考えています。
音楽を始めた年齢と絶対音感の関係、遺伝の影響については、絶対音感は大人からでも身につく？で研究を紹介しています。
絶対音感のメリット・デメリットは？
絶対音感の一番のメリットは、楽器がなくても音名がわかることです。一方で、音の高さが固定された名前で聞こえるぶん、高さが「ずれた」音楽にとまどうことがあります。
| メリット | デメリット |
|---|---|
| 基準音なしで、聞いた音の音名がすぐわかる | 移調した曲が、知っている曲とは違う音名の並びに聞こえて落ち着かないことがある |
| 楽譜を見て、音の高さを頭の中で鳴らしやすい | B♭クラリネットのように、楽譜の音と実際に鳴る音が違う移調楽器で混乱しやすい |
| 聴音の単音問題や、音取りの最初の1音に強い | A=415Hz前後（ほぼ半音低い）で演奏される古楽などで、音名がずれて聞こえる |
意外なデメリットとして、相対音感が必要な課題でかえって苦労する人がいることも知られています。宮崎謙一の実験では、絶対音感の持ち主の一部が、ハ長調に比べて嬰ヘ長調（F♯ major）や、基準の高さを少しずらしたホ長調の中で音程を聞き取ると、正答率が下がり、答えるのにも時間がかかりました（Miyazaki, 1993, Music Perception）。音名で聞く習慣が強いと、音と音の関係に注意が向きにくくなることがあるのです。
「絶対音感があれば音痴にならない」と思われがちですが、音名がわかることと、その高さを声で正確に出すことは別の技能です。絶対音感があっても歌の音程が安定するとは限らず、絶対音感がなくても正確に歌える人はたくさんいます。
自分に絶対音感があるか確かめるには？
自分に絶対音感があるかは、スマートフォンのピアノアプリか鍵盤があれば確かめられます。大切なのは、相対音感で推測できないように、毎回の音の「手がかり」を消すことです。
- 出題を人に任せる：家族や友人に弾いてもらい、自分は鍵盤を見ないようにします。ひとりの場合は、ランダムに音を出すアプリを使います。
- 前の音を忘れる：問題と問題のあいだに、でたらめな和音を鳴らすか、10秒ほど別の音楽を聞きます。直前の音から距離を測って答えるのを防ぐためです。
- すぐ答える：1音を聞いたら、3秒以内に音名（ドレミでもCDEでも可）を紙に書きます。
- 範囲を広げる：黒鍵を含む12音すべてを、2〜3オクターブにわたって出題し、合計24問ほど答えます。
- 厳しく採点する：半音のずれ（ミとファ、ド♯とレなど）も不正解として数えます。
| 結果 | 考えられること |
|---|---|
| 12音すべてで90%以上、ほぼ即答 | 研究で使われる絶対音感の基準に近い（たとえば Wong ら, 2020 は12音を90%以上で判定） |
| 白鍵や特定の音だけよく当たる | 一部の音について、音の記憶ができている状態 |
| 12問に1問程度（偶然と同じくらい） | 絶対音感は使っていない。多くの人はこの結果で、音楽をするうえで問題はない |
テストは同じ日に何度も繰り返さないでください。直前に聞いた音が記憶に残り、実力より高い正答率が出やすくなります。
結果がどうであっても、演奏や耳コピで中心になるのは相対音感です。音程や和音、ドレミの度数を聞き取る力は大人からでも伸ばせるので、練習の順番は大人の音感の鍛え方（4週間メニュー）を参考にしてください。音を聞いて書き取る聴音の練習は聴音のコツで紹介しています。
Hearmony で音の記憶を試す
Hearmony の Note Memory Mountain は、基準の音なしで音名を答える練習を、少ない音から段階的に進めるアドベンチャーです。最初はC（ド）とG（ソ）の2音だけを、はじめは基準の音つきで、慣れたら基準なしで聞き分けます。そこからE（ミ）、A（ラ）とD（レ）、白鍵すべてと音を増やし、最後はCを手がかりに黒鍵を含む12音まで進みます。アプリ自身の説明にあるとおり、これは音の記憶を育てる練習であり、絶対音感の習得を約束するものではありません。
アプリの画面表示は現在英語のみですが、音名はドレミ表記に切り替えられます。音程や和音を聞き取る相対音感の練習も、同じアプリの別のアドベンチャーで進められます。