Hearmony絶対音感は大人からでも身につく？
大人になってから絶対音感を確実に身につける方法は、今のところ見つかっていません。ただし、数十時間の集中的な訓練で、一部の大人が子どもの頃から絶対音感を持つ人に近い成績まで届いたという研究はあります。誰にでも起きることではないので、大人の現実的な目標は、音の高さの記憶（音の記憶）を少しずつ育てながら、演奏で使う相対音感を伸ばすことです。
この記事は、大人になってから絶対音感に興味を持った人に向けて、何歳まで身につくのか、生まれつきなのか、大人の訓練研究で何がわかったのかを、出典つきで整理します。絶対音感そのものの聞こえ方や割合は絶対音感とはで説明しています。
絶対音感は何歳まで身につく？
「何歳まで」という明確な線は証明されていませんが、音楽を始めた年齢が早いほど絶対音感を持つ人が多い、という傾向はくり返し確かめられています。そのため、絶対音感には身につきやすい時期（臨界期）があると考えられてきました。
| 研究 | 音楽を始めた年齢 | 絶対音感があった人の割合 |
|---|---|---|
| Baharloo ら（1998）：600人以上の音楽家への調査（自己申告） | 4歳以下／9歳以上 | 40%／3% |
| Deutsch ら（2006）：音楽院の学生をテスト（北京語話者） | 4〜5歳／6〜7歳 | 約60%／約55% |
| Deutsch ら（2006）：同（アメリカの学生） | 4〜5歳／6〜7歳 | 約14%／約6% |
どちらの研究でも、始める時期が遅いほど割合は下がっています。ただし Baharloo らの数字は本人の申告で、テストで確かめたものではありません。また、これらはすべて「子どもの頃に音楽を習った人」の調査で、大人になってから意図的に訓練した人を調べたものではない点にも注意が必要です。
絶対音感は生まれつき？遺伝する？
絶対音感は、生まれつきの素質と幼い頃の環境の両方が関わると考えられています。どちらか一方だけで決まるという証拠はありません。
Baharloo らの調査では、絶対音感があると答えた人は、そうでない人に比べて、家族にも絶対音感を持つ人がいると答える割合が4倍高くなっていました。同時に著者らは、早い時期の音楽訓練は絶対音感に「必要だが、それだけでは十分ではない」と結論づけています。つまり、同じように早くから習っても全員が身につくわけではなく、家族に多い傾向はあっても、訓練なしに自然に現れるものでもないということです。
「先天性のもの」と言い切られることもありますが、研究が示しているのは、素質に差がありそうだという程度までです。大人の練習計画を立てるうえでは、遺伝について悩むより、次の訓練研究を知るほうが役に立ちます。
大人の絶対音感トレーニングで何がわかった？
大人を対象にした訓練研究では、一部の参加者が絶対音感の基準を満たすところまで伸びました。ただし、そこに届いたのは少数で、かなりの練習時間がかかっています。
| 研究 | 参加者と練習量 | 結果 |
|---|---|---|
| Van Hedger, Heald & Nusbaum（2019, PLoS ONE） | 大人6人、8週間（合計約32時間） | 2人が絶対音感の持ち主と同じ水準の成績になり、最も伸びた人は4か月後もその力を保っていた |
| Wong ら（2020, Attention, Perception, & Psychophysics） | 大人43人、12〜40時間。3音から始めて12音まで増やすゲーム形式の訓練 | 6人（14%）が12音すべてを90%以上の正答率で答えられるようになった |
この2つの研究からわかるのは、「大人には絶対に無理」とまでは言えないこと、そして「練習すれば誰でも身につく」とも言えないことです。Wong らの研究でも、86%の参加者は12音を90%以上で答える水準には届いていません。Van Hedger らも、大人が訓練で得た力が、子どもの頃からの絶対音感とどこまで同じものかは、まだ調べる必要があるとしています。
絶対音感と「音の記憶」はどう違う？
音名を言えなくても、多くの人は音の高さをある程度覚えています。絶対音感との違いは、その記憶に「ド」「ラ」という名前がついているかどうかです。
音楽経験で選んでいない、ふつうの大学生を対象にした実験では、よく知っているテレビ番組のテーマ曲を、元の高さのものと半音1〜2個分ずらしたものに分けて聞かせると、参加者は元の高さを偶然より高い確率で選べました（Schellenberg & Trehub, 2003, Psychological Science）。知らない曲ではこれができませんでした。著者らは、ふつうの人の音の高さの記憶は思われているより良く、弱く見えるのは音に名前をつけられないからだと考えています。
大人の絶対音感トレーニングは、この「名前のない音の記憶」に、少しずつ名前を結びつけていく作業だと考えるとわかりやすくなります。
大人の絶対音感トレーニングのやり方
大人が音の記憶を鍛えるなら、1つの音をしっかり覚えることから始め、3音、7音、12音と少しずつ増やすのが現実的です。上の Wong らの研究でも、3音から始めて段階的に増やす方法がとられています。
| 段階 | 覚える音 | 毎日の練習（10〜15分） | 次に進む目安 |
|---|---|---|---|
| 1 | ド（C）1音 | 朝にドを何度か聞く。日中ランダムに鳴らした音が「ドか、ドでないか」を答える | 20問中18問正解が3日続く |
| 2 | ド・ミ・ソ（C・E・G） | 3音のどれかを、基準なしで答える | 3音で90%以上 |
| 3 | 白鍵7音（ドレミファソラシ） | レ・ファ・ラ・シを1音ずつ加える | 7音で90%以上 |
| 4 | 黒鍵を含む12音 | ド♯（レ♭）など黒鍵を1音ずつ加える | 12音で90%以上（研究の基準に近い水準） |
どの段階でも、次のルールを守ると、相対音感でのごまかしを防げます。
- オクターブを変える：同じドでも、真ん中のド、1オクターブ上のド、下のドを混ぜて出題します。
- 前の音を消す：問題のあいだに、でたらめな和音を鳴らすか数秒あけます。直前の音から距離を測ると、音程の練習になってしまいます。
- 音色を変える：ピアノに慣れたら、ギターなど別の音色でも答えます。
- 記録をつける：日ごとの正答率を書き残し、伸びない日が続いても段階を戻すだけにします。
第1段階では、正解したかどうかより「聞く前にドの高さを思い浮かべ、それから鳴らして確かめる」習慣が役に立ちます。思い浮かべた高さと実際の音のずれに気づくこと自体が、音の記憶の練習です。
上の研究の練習量（約12〜40時間）から考えると、1日15分なら、少なくとも数か月は続ける前提で取り組むことになります。それでも12音の段階に届くかどうかには個人差があります。
絶対音感のデメリットは？
絶対音感には、移調した曲や、基準の高さが違う演奏（古楽のA=415Hzなど）に違和感を覚えやすいというデメリットがあります。音名で聞く習慣が強いと、調の中での音の関係を聞き取る課題でかえって苦労する人がいることも、研究で知られています。くわしくは絶対音感とは：メリットとデメリットにまとめています。
大人が本当に目指すべき音感は？
演奏や耳コピのために音感を鍛えたい大人が優先すべきなのは、相対音感です。コード進行を聞き取る、メロディを移調して弾く、合奏で音を合わせる、といった場面で使うのは、音と音の関係を聞く力だからです。
音の記憶の練習は、相対音感の練習と並行して、1日数分の「おまけ」として続けるのがおすすめです。2つの音感の違いは相対音感とはで、相対音感を伸ばす具体的な手順は大人の音感の鍛え方（4週間メニュー）で紹介しています。
Hearmony の Note Memory Mountain で音の記憶を練習する
Hearmony の Note Memory Mountain は、上の段階的な練習とほぼ同じ順番で、基準なしに音名を答える力を育てるアドベンチャーです。C（ド）とG（ソ）の2音から始めて、最初は基準の音つき、慣れたら基準なしで答えます。そのあとE（ミ）、A（ラ）とD（レ）、白鍵すべてと増やし、最後はCを手がかりにして黒鍵を含む12音を聞き分けます。
アプリの説明どおり、これは音の記憶を鍛える練習であって、絶対音感の習得を約束するものではありません。相対音感のための音程（Interval Peaks）、和音（Chord Garden）、ドレミの度数（Home Key Harbor）の練習と組み合わせて使えます。アプリの画面表示は現在英語のみで、音名はドレミ表記に切り替えられます。