HearmonyLos grados de la escala musical
En música, los grados de la escala son las siete posiciones de una escala contadas desde su primera nota: el grado I es la tónica, y luego vienen la supertónica (II), la mediante (III), la subdominante (IV), la dominante (V), la superdominante (VI) y la sensible (VII). En Do mayor, los grados son Do, Re, Mi, Fa, Sol, La y Si (C D E F G A B).
Abajo tienes la tabla completa con nombres y funciones, qué siente el oído en cada grado, por qué la sensible "quiere" subir y un ejercicio para reconocer los grados escuchando.
¿Qué son los grados de la escala?
Un grado es el número de orden de una nota dentro de una escala, no la nota en sí. El grado I es siempre la nota que da nombre a la tonalidad; si cambias de tonalidad, cambian las notas, pero los números se mantienen.
- En Do mayor, el grado V es Sol (G).
- En Sol mayor, el grado V es Re (D).
- En Fa mayor, el grado V es Do (C).
Por eso los músicos hablan de grados y no de notas cuando explican una melodía o una armonía: "la melodía empieza en el quinto grado y termina en la tónica" vale en cualquier tono. Se escriben con números romanos (I, II, III…) o con números arábigos con acento circunflejo en los textos de análisis. Las notas de cada escala, con sus sostenidos y bemoles, están en la guía de la escala mayor.
¿Cómo se llama cada grado de la escala?
Cada uno de los siete grados tiene un nombre propio que describe su posición respecto a la tónica. Esta tabla los reúne en Do mayor y en Sol mayor:
| Grado | Nombre | En Do mayor | En Sol mayor | Función |
|---|---|---|---|---|
| I | Tónica | Do (C) | Sol (G) | Tónica: reposo, casa |
| II | Supertónica | Re (D) | La (A) | Subdominante (preparación) |
| III | Mediante | Mi (E) | Si (B) | Tónica (sustituto suave) |
| IV | Subdominante | Fa (F) | Do (C) | Subdominante: alejamiento |
| V | Dominante | Sol (G) | Re (D) | Dominante: tensión que pide volver |
| VI | Superdominante (o submediante) | La (A) | Mi (E) | Tónica (sustituto, color menor) |
| VII | Sensible | Si (B) | Fa♯ (F♯) | Dominante: empuja hacia la tónica |
Los nombres siguen una lógica de distancias. La dominante está una quinta por encima de la tónica y la subdominante una quinta por debajo (que cae en el IV). La mediante queda a medio camino entre tónica y dominante; la superdominante, justo encima de la dominante. La entrada de Wikipedia sobre los grados recoge también los nombres alternativos que usan algunos libros.
¿Qué son tónica, subdominante y dominante?
Tónica, subdominante y dominante son los grados I, IV y V, y además dan nombre a las tres funciones de la armonía: reposo, alejamiento y tensión. Casi toda la música tonal se mueve entre estas tres sensaciones.
- Tónica (I): el punto de llegada. Una canción que termina en la tónica suena acabada.
- Subdominante (IV): se aleja de casa sin urgencia. Es el acorde que suena "abierto", como un paso hacia fuera.
- Dominante (V): la tensión máxima. Después de la dominante, el oído espera la tónica.
Los demás grados se agrupan con estas tres funciones: el II funciona como subdominante, el III y el VI como tónica, y el VII como dominante. La progresión I–IV–V–I recorre las tres funciones en orden, y por eso aparece en tantas canciones. Qué acorde se forma sobre cada grado (mayor, menor o disminuido) lo explica la guía de acordes de la escala mayor, y el detalle teórico de las funciones está en función tonal.
¿Cómo suena cada grado sobre la tónica?
Cada grado tiene una sensación propia cuando suena después de un acorde de tónica: unos se sienten estables y otros "quieren" moverse a una nota vecina. Esa tendencia es lo que tu oído aprende a reconocer.
| Grado | En Do | Sensación sobre el acorde de Do | Hacia dónde tiende |
|---|---|---|---|
| 1 | Do | Reposo total, final | Se queda |
| 2 | Re | En el aire, sin terminar | Baja a Do o sube a Mi |
| 3 | Mi | Estable y luminosa; define el modo mayor | Se queda |
| 4 | Fa | Tensión suave, roza con Mi | Baja a Mi |
| 5 | Sol | Estable y abierta | Se queda o baja a Do |
| 6 | La | Cálida, algo agridulce | Baja a Sol |
| 7 | Si | Mucha tensión, "a punto de" | Sube a Do |
Los grados 1, 3 y 5 forman el acorde de tónica (Do–Mi–Sol), por eso suenan estables. Los otros cuatro son notas de paso o de tensión: el 4 y el 7 son los más inquietos, porque están a un semitono de una nota del acorde de tónica (Fa sobre Mi, Si bajo Do).
¿Por qué la sensible "quiere" subir a la tónica?
La sensible (grado VII) quiere subir porque está a un solo semitono de la tónica: es la nota más cercana a casa sin estar en casa. En Do mayor, Si–Do es un semitono; en Sol mayor, Fa♯–Sol.
Esa atracción depende de la distancia. En la escala menor natural, el séptimo grado está a un tono entero de la tónica (en La menor, Sol–La) y pierde ese empuje; en ese caso se llama subtónica, no sensible. Por eso la escala menor armónica sube el séptimo grado medio tono (Sol♯ en La menor): para recuperar la sensible. Las tres versiones de la menor están en la guía de la escala menor.
Prueba rápida: toca Do–Re–Mi–Fa–Sol–La–Si y para ahí, sin tocar el Do final. Casi todo el mundo siente la necesidad de "terminar" la escala. Esa incomodidad es la sensible.
¿Cómo se reconocen los grados de la escala de oído?
Los grados se reconocen de oído fijando primero la tonalidad con unos acordes y escuchando después una sola nota: no se pregunta "¿qué nota es?", sino "¿qué grado es en este tono?". Es una habilidad de oído relativo, así que no necesitas oído absoluto.
- Fija la tonalidad. En un piano (real o en una app) toca los acordes Do–Fa–Sol–Do (I–IV–V–I).
- Empieza con 1, 3 y 5. Pide a alguien que toque Do, Mi o Sol después de los acordes, o grábalo. Di el número antes de mirar.
- Añade un grado cada día: primero el 2, luego el 4, el 6 y por último el 7. Cada vez que aciertes, canta o tararea el camino de esa nota hasta el Do.
- Cambia de tonalidad. Repite en Sol (Sol–Do–Re–Sol) para comprobar que oyes grados y no notas fijas.
Si fallas, el error típico es confundir el 2 con el 7 (los dos suenan "sin terminar") o el 4 con el 6. La pista: el 7 empuja hacia arriba y el 4 hacia abajo. Cuando aciertes la mayoría de las veces, el siguiente paso es encontrar la tónica de canciones reales, como en cómo saber el tono de una canción.
Practica los grados de la escala en Hearmony
Hearmony es una app de entrenamiento auditivo para iPhone con lecciones cortas tipo juego, y su aventura Home Key Harbor hace exactamente este ejercicio: suena una cadencia I–IV–V–I y después una nota, y tú eliges su grado con número y sílaba (1 Do, 2 Re, 3 Mi…). Empieza con Do, Mi y Sol y añade un grado en cada unidad hasta la tonalidad completa. La interfaz está por ahora solo en inglés, y por eso el séptimo grado aparece como "Ti", el nombre anglosajón de nuestro Si.
Para el lado de los acordes está Chord Numbers, una misión secundaria gratuita que explica qué significan I, IV, V y vi. Hearmony está en la App Store, y el plan completo de práctica auditiva está en cómo desarrollar el oído musical.