HearmonyTest d'oreille absolue : comment savoir si tu l'as vraiment
Pour savoir si tu as l'oreille absolue, il faut nommer des notes isolées, sans aucune note de référence, et sans pouvoir t'appuyer sur la note précédente. Si tu nommes presque toutes les notes juste, instantanément et sans calculer, c'est un signe fort. Voici un test de 10 notes à faire avec n'importe quelle appli de piano gratuite, conçu pour bloquer les « trucs » qui faussent la plupart des tests en ligne, avec une grille pour lire ton score.
Comment savoir si on a l'oreille absolue ?
On a l'oreille absolue quand on reconnaît une note seule comme on reconnaît une couleur : sans effort, sans comparer, en une ou deux secondes. Une personne qui a l'oreille absolue entend un klaxon ou un micro-ondes et sait souvent quelle note il fait.
Plusieurs choses ressemblent à l'oreille absolue sans en être :
- Chanter juste. C'est une affaire d'oreille relative et de voix, pas de mémoire absolue des notes.
- Retrouver une note à partir d'une autre. Si tu dois penser « le la de l'orchestre, puis je descends », c'est de l'oreille relative, même très rapide.
- Savoir chanter une chanson dans sa tonalité d'origine. C'est une vraie mémoire de la hauteur, très répandue, mais ce n'est pas la capacité à nommer les notes (on y revient plus bas).
Pour la définition complète et ce que dit la recherche sur l'origine de cette capacité, lis oreille absolue : innée ou acquise ?
Le test d'oreille absolue en 10 notes
Ce test reprend le principe des tests utilisés en recherche : des notes de piano isolées, séparées par de grands sauts pour empêcher de calculer à partir de la note précédente. Dans l'étude de Diana Deutsch et ses collègues sur des étudiants de conservatoire, il y avait 36 notes sur trois octaves, et il fallait en nommer au moins 85 % pour être classé « oreille absolue ». Ici, la version courte tient en 10 minutes.
Ce qu'il te faut : une appli de piano sur ton téléphone (vérifie qu'aucune transposition n'est activée), une feuille, et si possible une autre personne pour jouer les notes. Pas d'instrument accordé, pas de diapason, pas de musique dans les dix minutes qui précèdent.
- Tire la note au hasard. L'idéal : quelqu'un d'autre joue, sans te montrer l'écran. Seul : ferme les yeux, déplace ton doigt sur le clavier, appuie au hasard, puis garde le doigt en place et regarde la touche seulement après avoir répondu.
- Varie les octaves. D'une note à l'autre, saute plus d'une octave (une note grave, puis une aiguë). Inclus les touches noires : environ 5 notes sur 12 en sont.
- Réponds en 3 secondes, à voix haute. Dis le nom de la note (do, do♯, ré…). Pas de réponse au bout de 3 secondes = faux. Les erreurs d'octave ne comptent pas : un do grave ou aigu reste un do.
- Efface la note avant la suivante. Écrase une poignée de touches au hasard avec le plat de la main, ou écoute 15 secondes d'un autre morceau. Sans cette étape, tu peux deviner la note suivante à partir de la précédente.
- Note sur ta feuille ta réponse et la vraie note, pour repérer les erreurs d'un demi-ton.
Refais le test un autre jour, avec un autre son (orgue, guitare, voix de synthé). Un bon score deux fois de suite, sur deux sons différents, vaut bien plus qu'un seul essai réussi.
Oreille absolue ou relative : que dit ton score ?
Ton score se lit avec la vitesse de tes réponses, pas seulement avec le nombre de bonnes réponses.
| Score sur 10 | Comment tu as répondu | Ce que ça indique |
|---|---|---|
| 9 ou 10 | Tout de suite, sans réfléchir | Signe fort d'oreille absolue. Confirme avec un deuxième test, un autre jour et avec un autre son. |
| 6 à 8, surtout des erreurs d'un demi-ton | Vite, mais parfois à côté | Une mémoire des notes très précise, peut-être une oreille absolue partielle. Note si tes erreurs vont toutes dans le même sens. |
| 4 à 8 | En réfléchissant, en partant d'une note connue | Une bonne oreille relative accrochée à une note mémorisée (le la, la note la plus grave de ta voix…). Très utile, mais différent. |
| 0 à 3 | Au hasard | Le résultat de la grande majorité des gens. En répondant au hasard, on trouve en moyenne moins d'une note sur 10 (1 chance sur 12). |
Les erreurs d'un demi-ton ne sont pas rares, même chez les personnes qui ont l'oreille absolue. Une grande étude en ligne a même observé que la précision diminue avec l'âge et que la perception a tendance à glisser vers l'aigu (Athos et al., 2007, PNAS). Si toutes tes erreurs sont « un demi-ton trop haut », c'est un indice intéressant, pas un échec.
Les pièges qui faussent un test d'oreille absolue
La plupart des tests en ligne mesurent, sans le dire, ton oreille relative. Méfie-toi de ces cinq pièges :
- La note précédente. Sans « effacement » entre les notes, tu peux compter l'intervalle depuis la note d'avant. C'est le piège principal des tests qui enchaînent les notes.
- Le la de référence. Beaucoup de musiciens d'orchestre ont le la 440 « dans l'oreille » à force de s'accorder. Ils peuvent retrouver n'importe quelle note à partir de lui : c'est rapide, mais relatif.
- Le timbre. Certaines personnes nomment sans effort les notes de leur propre instrument, et beaucoup moins bien celles d'un autre son. D'où l'intérêt de refaire le test avec un autre timbre.
- Le diapason de l'appli. La plupart des applis jouent en la 440 Hz, mais certaines permettent de régler 442 Hz ou de transposer. Vérifie les réglages avant de commencer.
- La chance. Sur 10 notes, une série heureuse arrive. C'est pour ça qu'un deuxième test, un autre jour, compte autant que le premier.
Peut-on faire le test sans connaître les notes ?
Oui, de deux façons. La plus simple : apprends d'abord où sont les notes sur le clavier de l'appli (le do est la touche blanche juste à gauche du groupe de deux touches noires), puis réponds en montrant la touche du doigt plutôt qu'en disant son nom.
La deuxième façon mesure ta mémoire absolue des hauteurs, sans aucun nom de note. Choisis une chanson que tu as souvent entendue dans son enregistrement original, toujours dans la même version. Sans l'écouter, fredonne sa première note. Retrouve cette note sur l'appli en tâtonnant, puis lance l'enregistrement et compare. Dans une étude classique de Daniel Levitin (1994), 12 % des participants, musiciens ou non, ont chanté la note exacte aux deux essais, et 44 % sont tombés à deux demi-tons ou moins aux deux essais. La mémoire de la hauteur est donc beaucoup plus répandue que la capacité à nommer les notes.
Bonus : un test d'oreille relative en 5 minutes
Si ton score d'oreille absolue est bas, ce test-ci te dit ce que tu peux travailler dès demain. Cette fois, une référence est autorisée.
- Joue le do du milieu du clavier et dis « do ».
- Fais jouer (ou joue les yeux fermés) une touche blanche au hasard entre ce do et le do suivant.
- Nomme-la, en chantant la gamme depuis do si tu en as besoin.
- Recommence 10 fois, en rejouant le do avant chaque note.
À 8/10 ou plus, ton oreille relative est déjà solide : passe aux touches noires, puis aux intervalles sans do de référence. En dessous, c'est le meilleur point de départ possible, parce que l'oreille relative se travaille très bien.
Et maintenant, que travailler ?
Quel que soit ton score, l'outil qui servira le plus dans ta vie de musicien est l'oreille relative : reconnaître les intervalles, les accords, la tonique. Notre article sur l'oreille relative explique pourquoi, et notre plan pour développer son oreille musicale te donne quatre semaines d'exercices à 15 minutes par jour.
Si tu as obtenu 9 ou 10 deux fois de suite, félicitations : c'est rare. Si tu as obtenu 0 à 3, tu es dans le cas de la plupart des musiciens, y compris de très bons.
Mesurer et entraîner ta mémoire des notes avec Hearmony
Hearmony, une appli iPhone d'entraînement de l'oreille, commence par un test de finesse de l'oreille : il mesure à quel point tu entends de petites différences de hauteur, pas si tu as l'oreille absolue. Tuning Lab entraîne ensuite à entendre des écarts jusqu'à environ 6 cents (un cent est un centième de demi-ton). Note Memory Mountain fait nommer des notes sans référence, comme un entraînement de la mémoire des notes. L'appli ne promet pas l'oreille absolue ; sa propre formule est que la plupart des adultes peuvent se construire une solide mémoire des notes avec de la pratique.
L'interface de Hearmony est en anglais pour l'instant. Un réglage affiche les notes soit en lettres (C D E), soit en Do Re Mi, le do fixe utilisé en France. Hearmony est sur l'App Store.