HearmonyTono y semitono en música
En música, el tono y el semitono son medidas de distancia entre dos notas: un semitono es el paso más pequeño de la música occidental, de una tecla del piano a la tecla vecina (blanca o negra), y un tono son dos semitonos. Aquí "tono" no significa la tonalidad de una canción ("está en tono de Sol"), sino ese paso entero, también llamado tono entero.
Abajo tienes cómo contarlos en el teclado y en la guitarra, dónde hay semitonos sin tecla negra, cuántos semitonos mide cada intervalo y un ejercicio para oír la diferencia.
¿Qué es un semitono?
Un semitono (también "medio tono") es la distancia entre dos notas que están una junto a la otra, sin ninguna nota en medio. En el piano es pasar a la tecla de al lado, sea blanca o negra; en la guitarra, avanzar un traste en la misma cuerda.
- Do → Do♯ (C → C♯): un semitono, de blanca a negra.
- Mi → Fa (E → F): un semitono, de blanca a blanca.
- Si♭ → Si (B♭ → B): un semitono, de negra a blanca.
Una octava, de un Do al siguiente Do, tiene exactamente 12 semitonos, y en el temperamento igual con el que se afinan el piano y la guitarra todos miden lo mismo. Si los tocas todos seguidos obtienes la escala cromática.
Hay dos clases de semitono según cómo se escriben. El cromático une dos notas con el mismo nombre (Do–Do♯, Mi♭–Mi). El diatónico une dos nombres distintos (Do–Re♭, Mi–Fa). En el piano suenan igual; la diferencia está en la escritura y en cómo funcionan dentro de una escala.
¿Qué es un tono?
Un tono es la suma de dos semitonos: saltas una tecla y llegas a la siguiente. En la guitarra son dos trastes.
- Do → Re (C → D): un tono, con Do♯ en medio.
- Fa → Sol (F → G): un tono, con Fa♯ en medio.
- Mi → Fa♯ (E → F♯): también un tono, aunque vaya de blanca a negra, porque en medio queda Fa.
El último ejemplo es la trampa más común: no se cuentan teclas negras ni blancas, se cuentan pasos. Si entre dos notas cabe exactamente una tecla, hay un tono.
Para principiantes: no cuentes la tecla de salida. De Do a Re cuentas "Do♯ (1), Re (2)": dos semitonos, un tono.
¿Dónde están los semitonos naturales?
Entre las notas naturales (las teclas blancas) solo hay dos semitonos: Mi–Fa y Si–Do. Por eso el piano no tiene tecla negra entre esas parejas. Entre todas las demás blancas vecinas hay un tono.
| De | A | Distancia | Tecla en medio |
|---|---|---|---|
| Do (C) | Re (D) | Tono (T) | Do♯ / Re♭ |
| Re (D) | Mi (E) | Tono (T) | Re♯ / Mi♭ |
| Mi (E) | Fa (F) | Semitono (S) | Ninguna |
| Fa (F) | Sol (G) | Tono (T) | Fa♯ / Sol♭ |
| Sol (G) | La (A) | Tono (T) | Sol♯ / La♭ |
| La (A) | Si (B) | Tono (T) | La♯ / Si♭ |
| Si (B) | Do (C) | Semitono (S) | Ninguna |
Lee la columna de distancias de arriba abajo: T–T–S–T–T–T–S. Esa es la fórmula de la escala mayor, y por eso Do mayor se toca solo con teclas blancas. Si empiezas en La y recorres las blancas hasta el siguiente La, el orden cambia a T–S–T–T–S–T–T, que es la escala menor natural.
¿Cuántos semitonos tiene cada intervalo?
Cada intervalo, la distancia entre dos notas, se identifica por su número de semitonos. Contar semitonos es la forma más segura de saber si una tercera es mayor o menor, o si una quinta es justa.
| Semitonos | Tonos | Intervalo | Ejemplo desde Do |
|---|---|---|---|
| 0 | 0 | Unísono | Do–Do |
| 1 | ½ | Segunda menor | Do–Re♭ (C–D♭) |
| 2 | 1 | Segunda mayor | Do–Re (C–D) |
| 3 | 1½ | Tercera menor | Do–Mi♭ (C–E♭) |
| 4 | 2 | Tercera mayor | Do–Mi (C–E) |
| 5 | 2½ | Cuarta justa | Do–Fa (C–F) |
| 6 | 3 | Tritono (cuarta aumentada / quinta disminuida) | Do–Fa♯ / Do–Sol♭ |
| 7 | 3½ | Quinta justa | Do–Sol (C–G) |
| 8 | 4 | Sexta menor | Do–La♭ (C–A♭) |
| 9 | 4½ | Sexta mayor | Do–La (C–A) |
| 10 | 5 | Séptima menor | Do–Si♭ (C–B♭) |
| 11 | 5½ | Séptima mayor | Do–Si (C–B) |
| 12 | 6 | Octava | Do–Do (C–C) |
Fíjate en la ortografía: la tercera menor de Do es Mi♭, no Re♯, porque una tercera siempre salta tres nombres de nota (Do, Re, Mi). Re♯ suena igual, pero Do–Re♯ sería una segunda aumentada. Por qué una tecla negra tiene dos nombres lo explica la guía de sostenidos y bemoles, y cómo suena cada intervalo, con canciones de referencia, está en intervalos musicales.
¿Cómo suenan un tono y un semitono?
El semitono suena como un roce, un paso muy pegado con algo de tensión; el tono suena como un paso normal de escala, abierto y estable. Dos melodías conocidas sirven de referencia:
- Semitono: el inicio de "Para Elisa" de Beethoven, que oscila entre Mi y Re♯ (E–D♯), un semitono de ida y vuelta.
- Tono: el comienzo de "Martinillo" ("Martinillo, Martinillo, ¿dónde estás?"), que sube Do–Re–Mi: cada paso es un tono.
Por debajo del semitono también hay distancias, aunque el piano no las tenga. Un semitono se divide en 100 cents, la unidad que usan los afinadores. Una nota 20 o 30 cents por encima de donde debería no es "otra nota", sino una nota desafinada, y entrenar el oído para notarlo es otra habilidad distinta de contar semitonos.
Ejercicio: cuenta tonos y semitonos
Necesitas un teclado (real o en una app) o una guitarra. Son cinco minutos.
- Toca Do y sube tecla por tecla hasta el siguiente Do, diciendo en voz alta "uno, dos…". Debes llegar a 12.
- Toca solo las blancas de Do a Do y di "tono" o "semitono" en cada paso. Comprueba con la tabla: T–T–S–T–T–T–S.
- Calcula sin tocar y luego comprueba: ¿cuántos semitonos hay de Re a Fa? ¿De Sol a Si? ¿De Mi a Sol♯? ¿De La a Do?
- Con los ojos cerrados, pide a alguien que toque dos notas vecinas o separadas por una tecla. Di "tono" o "semitono".
Respuestas del paso 3: Re–Fa, 3 semitonos (tercera menor). Sol–Si, 4 (tercera mayor). Mi–Sol♯, 4 (tercera mayor). La–Do, 3 (tercera menor).
Mini test
- ¿Cuántos semitonos tiene un tono?
- ¿Entre qué notas naturales hay un semitono?
- Do–Do♯, ¿es semitono cromático o diatónico?
- ¿Cuántos semitonos hay en una quinta justa?
Respuestas: 1 Dos. 2 Mi–Fa y Si–Do. 3 Cromático (mismo nombre de nota). 4 Siete.
Entrena tonos y semitonos de oído con Hearmony
Hearmony, una app de entrenamiento auditivo para iPhone, empieza la aventura Interval Peaks justo con esto: la segunda menor (un semitono) y la segunda mayor (un tono), subiendo y bajando, antes de pasar a intervalos más grandes hasta la octava. Para lo que queda por debajo del semitono está Tuning Lab, donde decides si una nota está alta, baja o afinada, con diferencias que llegan hasta unos 6 cents. La interfaz de la app está por ahora solo en inglés.
Contar semitonos es teoría; oírlos sin contar es práctica diaria. El plan completo está en cómo desarrollar el oído musical, y Hearmony está en la App Store.