HearmonyLas cadencias en la música: tipos, ejemplos y cómo oírlas
Una cadencia musical es la combinación de acordes con la que termina una frase, como un signo de puntuación. Hay cuatro tipos básicos: la cadencia perfecta (V–I) suena a punto final, la plagal (IV–I) a "amén", la semicadencia (termina en V) a coma o pregunta, y la rota (V–vi) a sorpresa. En Do mayor son Sol–Do, Fa–Do, algo–Sol y Sol–La menor.
Abajo tienes cada tipo con sus acordes en Do, ejemplos que ya conoces, la versión en tonalidad menor y un test de seis preguntas para reconocerlas de oído. Los acordes van en Do Re Mi y en cifrado americano (Do = C, Re = D, Mi = E, Fa = F, Sol = G, La = A, Si = B).
¿Qué es una cadencia musical?
Una cadencia es el movimiento armónico que cierra una frase o una sección: los dos últimos acordes deciden si la música se detiene o se queda esperando. Igual que en un texto, hay finales con punto, con coma y con puntos suspensivos.
Las cadencias se dividen en dos grupos. Las conclusivas terminan en el acorde de tónica (I) y dan sensación de reposo: la perfecta y la plagal. Las suspensivas terminan fuera de la tónica y dejan tensión: la semicadencia y la rota. Todo se explica con números romanos, porque así una cadencia vale en cualquier tono; si los números te suenan raros, la tabla de acordes de la escala mayor te da el acorde de cada grado.
| Cadencia | Grados | En Do mayor | Sensación | Otros nombres |
|---|---|---|---|---|
| Perfecta | V – I | Sol – Do (G – C) | Punto final | Auténtica, conclusiva |
| Plagal | IV – I | Fa – Do (F – C) | Final suave, "amén" | Cadencia de iglesia |
| Semicadencia | ? – V | Fa – Sol (F – G), Do – Sol (C – G) | Coma, pregunta | Media cadencia, suspensiva |
| Rota | V – vi | Sol – La menor (G – Am) | Sorpresa, final aplazado | Interrumpida, de engaño, evitada |
¿Qué es la cadencia perfecta?
La cadencia perfecta es el paso del acorde de dominante (V) al de tónica (I), y es el final más rotundo de la música tonal. En Do mayor es Sol → Do (G → C), y suena todavía más fuerte con séptima: Sol7 → Do (G7 → C).
Funciona porque la dominante contiene la sensible (Si, en Do), que está a un semitono de la tónica y "quiere" subir a Do. Con la séptima (Fa) aparece además el tritono Si–Fa, que se resuelve hacia Do–Mi. Por qué Sol7 pide resolver con tanta fuerza se explica en acordes de séptima.
Los libros de armonía distinguen dos versiones. La auténtica perfecta tiene los dos acordes con su fundamental en el bajo y la tónica en la voz de arriba al final. Si un acorde está invertido o la melodía termina en otra nota, se llama auténtica imperfecta: sigue siendo V–I, pero suena menos definitiva. La entrada de Wikipedia sobre la cadencia recoge estas variantes.
Un ejemplo que todos conocemos: "Cumpleaños feliz" termina con una cadencia perfecta. En Do, el último "cumpleaños feliz" acaba con Sol7 → Do justo en la sílaba "liz".
¿Qué es la cadencia plagal?
La cadencia plagal es el paso de la subdominante (IV) a la tónica (I): en Do mayor, Fa → Do (F → C). Es conclusiva, pero más suave que la perfecta, porque no tiene sensible que empuje.
Se la conoce como la cadencia del "amén": en muchos himnos cristianos, la palabra "amén" del final se canta sobre Fa → Do (IV → I). También aparece en el pop: en "Let It Be" de los Beatles (en Do), el estribillo cierra con Fa → Do (F → C) sobre "let it be". A menudo la plagal llega después de una perfecta, como un eco que alarga el final.
¿Qué es la semicadencia?
La semicadencia es una cadencia que termina en el acorde de dominante (V), venga de donde venga: I → V, IV → V o ii → V. En Do mayor, cualquier frase que se detiene en Sol (G) es una semicadencia.
Suena a coma o a pregunta: la frase respira, pero el oído sabe que falta la respuesta. Por eso es muy común a mitad de una canción. En "Cumpleaños feliz", el primer "cumpleaños feliz" termina en Sol7 (la melodía se queda en Si): es una semicadencia. El segundo termina en Do: cadencia perfecta. Es el esquema de pregunta y respuesta más básico de la música.
En tonalidad menor existe una semicadencia muy conocida en el mundo hispano: la cadencia andaluza, que baja La menor → Sol → Fa → Mi (Am → G → F → E). Leída en La menor, termina en Mi mayor, la dominante, así que se oye como una semicadencia. En el flamenco, en cambio, Mi suele sentirse como la tónica (el llamado modo de Mi, de base frigia), y entonces la misma bajada funciona como un final conclusivo: la cadencia frigia.
¿Qué es la cadencia rota?
La cadencia rota es el paso de la dominante (V) al sexto grado (vi) en lugar de a la tónica: en Do mayor, Sol → La menor (G → Am). El oído espera Do y recibe otro acorde, así que el final se aplaza.
Funciona como sorpresa porque La menor (La–Do–Mi) comparte dos notas con Do mayor (Do–Mi): se parece lo suficiente para no sonar a error, pero no da reposo. Los compositores la usan para alargar una frase antes del final verdadero, que suele llegar unos compases después con una cadencia perfecta.
¿Cómo son las cadencias en tonalidad menor?
En tonalidad menor las cadencias usan los mismos grados, pero con acordes menores en I y IV. En La menor, la cadencia perfecta es Mi mayor → La menor (E → Am): la dominante se vuelve mayor gracias al Sol♯, la sensible que da la escala menor armónica.
- Perfecta: Mi → La menor (E → Am), o Mi7 → La menor (E7 → Am).
- Plagal: Re menor → La menor (Dm → Am).
- Semicadencia: cualquier acorde → Mi (E), por ejemplo Re menor → Mi (Dm → E).
- Rota: Mi → Fa (E → F): el sexto grado de La menor es un acorde mayor.
Si te interesa ver estas cadencias dentro de canciones completas de cumbia, bolero o pop, las encontrarás en las progresiones de acordes más comunes.
¿Cómo reconocer las cadencias de oído?
Para reconocer una cadencia de oído, escucha solo el último acorde y pregúntate dos cosas: ¿la música descansa?, y si descansa, ¿con empuje o con suavidad? Con eso separas los cuatro tipos.
- ¿Descansa? Si suena terminado, es perfecta o plagal. Si se queda en el aire, es semicadencia o rota.
- Si descansa: la perfecta llega con un empujón (la sensible sube a la tónica); la plagal llega "de lado", más blanda.
- Si no descansa: la semicadencia se queda en un acorde mayor tenso que pide seguir; la rota cae en un acorde menor que suena a "casi, pero no".
- Practica con una base fija. Toca Do → La menor (I → vi) y añade cada final: Sol → Do, Fa → Do, Fa → Sol y Sol → La menor. Repite hasta poder decir el tipo antes de que termine.
Test de oído: ¿qué cadencia es?
Toca cada serie en el piano o la guitarra, escucha el final y decide antes de mirar las respuestas.
- Do – Fa – Sol – Do (C – F – G – C)
- Do – La menor – Fa – Sol (C – Am – F – G)
- Do – Re menor – Sol7 – La menor (C – Dm – G7 – Am)
- Do – Sol – Fa – Do (C – G – F – C)
- La menor – Re menor – Mi7 – La menor (Am – Dm – E7 – Am)
- La menor – Sol – Fa – Mi (Am – G – F – E)
Respuestas: 1 perfecta, 2 semicadencia, 3 rota, 4 plagal, 5 perfecta en menor, 6 semicadencia en La menor (la cadencia andaluza).
El error más común es confundir la plagal con la perfecta porque las dos terminan en Do. Toca Sol → Do y Fa → Do seguidos: en la perfecta oirás que Si sube a Do; en la plagal, que Fa baja a Mi.
Practica las cadencias en Hearmony
En Hearmony, la aventura Progression Highway tiene una unidad dedicada a los finales de frase: suena Do → La menor y luego uno de los cuatro finales, y eliges cuál es. En la app se llaman Finished (perfecta), Amen (plagal), Unfinished (semicadencia) y Surprise (rota), porque la interfaz está por ahora solo en inglés. La misma aventura entrena I–IV–V, la progresión del pop, ii–V–I y el ejercicio de encontrar el acorde que falta.
Cada lección son 10 preguntas con piano de cola muestreado o guitarra eléctrica. Para encajarlo en una rutina diaria, revisa cómo desarrollar el oído musical, o busca Hearmony en la App Store.