HearmonyTritonus: übermäßige Quarte, verminderte Quinte und warum er so spannend klingt
Der Tritonus ist ein Intervall aus drei Ganztönen, also sechs Halbtönen, zum Beispiel C–Fis. Er teilt die Oktave genau in der Mitte und klingt unruhig, als wollte er sich irgendwohin auflösen. Je nach Schreibweise heißt er übermäßige Quarte (C–Fis) oder verminderte Quinte (C–Ges); auf dem Klavier sind beide dasselbe Tastenpaar.
Was ist ein Tritonus?
Der Name kommt vom lateinischen tritonus, „drei Töne“: Gemeint sind drei Ganztonschritte. Von C aus gezählt: C–D, D–E, E–Fis. Das sind zusammen sechs Halbtöne, genau eine halbe Oktave. Kein anderes Intervall innerhalb der Oktave hat diese Eigenschaft.
Daraus folgt etwas Besonderes: Kehrst du den Tritonus um, bekommst du wieder einen Tritonus. Aus C–Fis wird Fis–C', wieder sechs Halbtöne. Bei allen anderen Intervallen ändert sich der Name, aus einer Quarte wird eine Quinte, aus einer großen Terz eine kleine Sexte. Wo der Tritonus im Gesamtsystem der Intervalle steht, zeigt der Artikel Intervalle in der Musik.
Übermäßige Quarte oder verminderte Quinte?
Ob du übermäßige Quarte oder verminderte Quinte schreibst, hängt von den Notennamen ab, nicht vom Klang. Zählst du vier Stufen (C, D, E, F), ist es eine Quarte; mit Fis statt F wird sie übermäßig. Zählst du fünf Stufen (C, D, E, F, G), ist es eine Quinte; mit Ges statt G wird sie vermindert.
| Name | Stufen | Beispiele | Typischer Ort |
|---|---|---|---|
| Übermäßige Quarte | 4 | C–Fis, F–H, B–E, D–Gis | F–H in C-Dur, Lydisch |
| Verminderte Quinte | 5 | C–Ges, H–F, E–B, Fis–C | H–F in C-Dur, verminderter Dreiklang, Blues-Tonleiter |
In jeder Dur-Tonleiter steckt genau ein Tritonus, zwischen der 4. und 7. Stufe. In C-Dur ist das F–H (aufwärts übermäßige Quarte) beziehungsweise H–F (verminderte Quinte). Alle anderen Quarten und Quinten in C-Dur sind rein.
Achte auf die deutschen Notennamen: F–H ist ein Tritonus, F–B eine reine Quarte. Wer englische Noten liest, sieht dort F–B für den Tritonus.
Welche bekannten Stücke beginnen mit einem Tritonus?
Das bekannteste Beispiel ist „Maria“ aus der „West Side Story“ von Leonard Bernstein: Die ersten zwei Töne bei „Ma-ri-“ bilden einen Tritonus aufwärts, und das „-a“ löst sich einen Halbton höher zur Quinte auf (auf C gedacht: C–Fis–G). Weitere Beispiele:
| Stück | Wo der Tritonus steckt |
|---|---|
| „Maria“ (West Side Story) | 1. zum 2. Ton, „Ma-ri-“, aufwärts |
| Titelmelodie der „Simpsons“ | vom 1. zum 3. Ton, „The Simp-sons“ (C–E–Fis) |
| „Purple Haze“ (Jimi Hendrix) | im Intro, E gegen B (englisch B♭) gleichzeitig |
| „Black Sabbath“ (Black Sabbath) | das Hauptriff: G, G eine Oktave höher, dann Cis |
| „Danse macabre“ (Camille Saint-Saëns) | die Solovioline spielt A und Es zusammen, die E-Saite ist dafür auf Es heruntergestimmt |
Abwärts gibt es kaum einen Liedanfang, den fast jeder kennt. Hier hilft der Trick aus dem Artikel Intervalle mit Liedanfängen merken: den tieferen Ton halten und innerlich zurück nach oben singen. Klingt der Weg wie „Ma-ri-“, war es ein Tritonus.
Ist der Tritonus wirklich der „Teufel in der Musik“?
Der Spitzname diabolus in musica ist älter als viele denken, aber jünger als die Legende. Belegt ist er erst ab dem frühen 18. Jahrhundert: Andreas Werckmeister schrieb ihn 1702 den „alten“ Autoren zu, später nennen ihn auch Telemann und Mattheson. Für das Mittelalter ist kein Beleg bekannt.
Richtig ist, dass die mittelalterliche Kirchenmusik den Tritonus mied. Er ist schwer sauber zu singen und klingt dissonant; die Merkregel mi contra fa warnte vor solchen Tonverbindungen. Ein förmliches Verbot durch die Kirche oder Strafen für Sänger sind dagegen nicht belegt. Die Geschichten von exkommunizierten Sängern gelten als Erfindung. Eine Zusammenfassung mit Quellen gibt der Wikipedia-Artikel Tritonus.
Warum steckt der Tritonus im Dominantseptakkord?
Der Tritonus ist der Motor des Dominantseptakkords. In G7 (G–H–D–F) liegen H und F einen Tritonus auseinander. Beide Töne wollen sich auflösen, und zwar in entgegengesetzte Richtungen:
- H steigt einen Halbton nach C (der Leitton).
- F fällt einen Halbton nach E.
So landet G7 ganz natürlich auf C-Dur (C–E–G). Diese Spannung und Auflösung hörst du am Ende fast jedes klassischen Stücks und in jedem Bluesschema, wo der Tritonus in allen drei Septakkorden steckt. Mehr zu Aufbau und Klang von Vierklängen steht im Artikel Septakkorde.
Was ist eine Tritonussubstitution?
Bei der Tritonussubstitution ersetzt man einen Dominantseptakkord durch den Dominantseptakkord, dessen Grundton einen Tritonus entfernt liegt. Statt G7 spielt man Des7. Das funktioniert, weil beide Akkorde denselben Tritonus enthalten:
| Akkord | Töne | Tritonus |
|---|---|---|
| G7 | G–H–D–F | H–F |
| Des7 | Des–F–As–Ces | F–Ces (Ces klingt wie H) |
Im Jazz wird aus Dm7–G7–Cmaj7 so Dm7–Des7–Cmaj7. Der Bass läuft dann chromatisch abwärts, D–Des–C, statt zu springen. Die Auflösung zum C-Akkord bleibt erhalten, weil der gemeinsame Tritonus dieselbe Spannung erzeugt.
Wie erkenne ich den Tritonus beim Hören?
Den Tritonus erkennst du am besten an seiner Unruhe: Er klingt weder offen wie eine Quarte oder Quinte noch warm wie eine Terz, sondern schwebend und ungelöst. Drei Übungen helfen:
- Auflösen: Spiel C–Fis und danach C–G. Der Schritt vom Tritonus zur Quinte klingt wie „Ma-ri-a“.
- Vergleichen: Spiel Quarte (C–F), Tritonus (C–Fis) und Quinte (C–G) nacheinander. Der Tritonus liegt genau dazwischen und klingt deutlich gespannter als beide Nachbarn.
- Zusammenklang: Spiel C und Fis gleichzeitig, dann H und F. Beide Male hörst du dieselbe scharfe Reibung, die in jedem Dominantseptakkord steckt.
Den Tritonus trainieren mit Hearmony
In Hearmony, einer Gehörbildungs-App fürs iPhone, hat der Tritonus im Abenteuer Interval Peaks eine eigene Einheit. Dort hörst du ihn auf- und abwärts im Wechsel mit Quarte und Quinte, also genau den Nachbarn, mit denen er am leichtesten verwechselt wird. Danach mischt die App alle Intervalle bis zur Oktave, zuletzt auch zusammenklingend.
Die Oberfläche der App ist vorerst nur auf Englisch, der Tritonus heißt dort „Tritone“. Wie das Intervalltraining in einen ganzen Plan passt, zeigt der Leitfaden Gehörbildung lernen. Hearmony gibt es im App Store.