HearmonyLes accords de septième : construction, chiffrage et écoute
Un accord de septième est un accord de quatre notes : l'accord parfait de trois notes, plus une septième au-dessus de la fondamentale. Do–mi–sol devient ainsi do–mi–sol–si♭ (C7, septième de dominante) ou do–mi–sol–si (Cmaj7, septième majeure). Cinq types reviennent sans cesse, et ils se distinguent à l'oreille par deux questions seulement : quel accord de base, et quelle septième.
Qu'est-ce qu'un accord de septième ?
Un accord de septième empile trois tierces au lieu de deux. Sur do : do–mi (tierce), mi–sol (tierce), sol–si♭ ou sol–si (tierce). La note du haut forme une septième avec la fondamentale, d'où le nom.
Cette septième peut être mineure (5 tons, do–si♭) ou majeure (5 tons ½, do–si). Combinée à un accord majeur, mineur ou diminué en dessous, elle donne les cinq accords du tableau. Tous sont construits sur do pour que tu compares les notes une à une.
| Nom français | Symbole | Notes sur do | Accord de base + septième |
|---|---|---|---|
| Septième de dominante | C7 | do – mi – sol – si♭ | majeur + septième mineure |
| Septième majeure | Cmaj7, C7M, CΔ | do – mi – sol – si | majeur + septième majeure |
| Mineur septième | Cm7, C–7 | do – mi♭ – sol – si♭ | mineur + septième mineure |
| Demi-diminué (septième de sensible) | Cm7♭5, Cø | do – mi♭ – sol♭ – si♭ | diminué + septième mineure |
| Septième diminuée | Cdim7, C°7 | do – mi♭ – sol♭ – si𝄫 | diminué + septième diminuée |
Le si𝄫 (si double bémol) de Cdim7 se joue sur la touche de la. On l'écrit si𝄫 parce qu'une septième va toujours de do à une sorte de si. Pour la base de ces deux derniers accords, vois notre article sur l'accord diminué.
Qu'est-ce que l'accord de septième de dominante ?
L'accord de septième de dominante est l'accord de septième construit sur le 5e degré de la gamme, la dominante. En do majeur, c'est sol–si–ré–fa (G7). Il ne se trouve naturellement qu'à cet endroit de la gamme, ce qui en fait le signal le plus clair d'une tonalité.
Son pouvoir vient de deux notes : si et fa. Elles forment un triton (3 tons), l'intervalle le plus instable de la gamme. Dans la résolution sur do majeur, le si (la sensible) monte d'un demi-ton vers do, et le fa (la septième) descend vers mi. C'est pour cela qu'un G7 « appelle » do : joue G7 puis C au piano, et la résolution s'entend même sans formation.
En la mineur, la septième de dominante est mi–sol♯–si–ré (E7). Le sol♯ vient de la gamme mineure harmonique ; sans lui, l'accord perdrait sa sensible et son attraction vers la.
Dans le blues, la septième de dominante perd son rôle de « pont vers la tonique » : on joue C7, F7 et G7 sur les trois degrés principaux, et c'est cette couleur un peu rugueuse qui fait le son blues.
Septième majeure ou mineure : quelle différence ?
La différence tient à un demi-ton sur la note du haut. Do–si (septième majeure) est un demi-ton sous l'octave ; do–si♭ (septième mineure) est un ton sous l'octave.
À l'oreille, la septième majeure donne une couleur douce, rêveuse, presque suspendue : c'est l'accord typique de la bossa-nova et de la ballade jazz. La septième de dominante sonne plus tendue, avec une envie d'avancer. Le mineur septième (Cm7) est plus feutré : sombre comme un accord mineur, mais sans la tension de la septième de dominante.
Attention au piège du vocabulaire : C7 contient une septième mineure (do–si♭), mais ce n'est pas un accord mineur, car sa tierce do–mi est majeure. Le « m » d'un symbole porte toujours sur la tierce : C7 n'en a pas, Cm7 en a un.
Comment chiffrer un accord de septième ?
Il existe deux systèmes, et tu croiseras les deux en France. Le chiffrage anglo-saxon, celui des grilles et des partitions de jazz ou de variété, part de la lettre de la fondamentale. Le chiffrage d'harmonie classique, celui des cours d'écriture au conservatoire, indique les intervalles au-dessus de la basse.
- Chiffrage anglo-saxon : un « 7 » seul veut dire septième mineure sur un accord majeur (C7). « maj7 », « 7M » ou « Δ » signalent la septième majeure (Cmaj7). Le « m » s'applique à la tierce : Cm7 = do mineur + septième mineure.
- Chiffrage classique : la septième de dominante en position fondamentale se note 7/+ (ou 7+), le « + » marquant la sensible. Ses renversements se notent 6/5 avec le 5 barré, puis +6 et +4. Les autres accords de septième se chiffrent 7, puis 6/5, 4/3 et 2 selon la note à la basse.
Le détail de ces conventions est dans l'article Chiffrage des accords de Wikipédia. Pour comprendre ce que « la note à la basse » change, lis notre guide des renversements d'accords.
Où trouve-t-on les accords de septième dans une gamme ?
En empilant quatre notes sur chaque degré de la gamme de do majeur, sans altération, tu obtiens sept accords de septième. Ce tableau explique pourquoi certains reviennent toujours ensemble.
| Degré | Notes | Accord |
|---|---|---|
| I | do – mi – sol – si | Cmaj7 |
| II | ré – fa – la – do | Dm7 |
| III | mi – sol – si – ré | Em7 |
| IV | fa – la – do – mi | Fmaj7 |
| V | sol – si – ré – fa | G7 |
| VI | la – do – mi – sol | Am7 |
| VII | si – ré – fa – la | Bm7♭5 |
Les degrés II, V et I donnent Dm7–G7–Cmaj7 : c'est le célèbre II–V–I du jazz. La septième diminuée, elle, n'apparaît pas en majeur ; on la trouve sur le 7e degré du mineur harmonique (sol♯–si–ré–fa en la mineur).
Comment reconnaître les septièmes à l'oreille ?
Pour reconnaître un accord de septième, procède en deux temps : identifie d'abord l'accord de trois notes en dessous, puis la septième. Les deux questions sont plus simples séparément qu'ensemble.
- Accord de base majeur, mineur ou diminué ? Écoute les trois notes du bas en arpège, comme pour un accord parfait. Majeur : C7 ou Cmaj7. Mineur : Cm7. Diminué : Cm7♭5 ou Cdim7.
- Septième proche ou lointaine de l'octave ? Joue la fondamentale une octave plus haut juste après l'accord. Si la note du haut « frotte » à un demi-ton sous elle, c'est une septième majeure. Si elle est un ton en dessous, c'est une septième mineure.
- Repère la couleur. Septième de dominante : tendue, veut se résoudre. Septième majeure : douce, flottante. Mineur septième : sombre et calme. Septième diminuée : très tendue, toutes ses notes à égale distance (trois tierces mineures), le son des scènes de suspense des films muets.
Commence par la paire la plus contrastée, C7 contre Cmaj7 : même base, seule la note du haut change d'un demi-ton. Joue-les dix fois en alternance avant de passer aux autres.
Exercice : 8 accords de septième à identifier
Pour chaque accord, trouve l'accord de base (trois premières notes), puis la septième. Fais-le d'abord sur le papier, puis joue chaque accord et écoute-le en le nommant.
- sol – si – ré – fa
- ré – fa – la – do
- fa – la – do – mi
- si – ré – fa – la
- la – do – mi – sol
- mi – sol♯ – si – ré
- sol♯ – si – ré – fa
- si♭ – ré – fa – la
Réponses : 1 G7 (septième de dominante), 2 Dm7, 3 Fmaj7, 4 Bm7♭5 (demi-diminué), 5 Am7, 6 E7 (septième de dominante), 7 G♯dim7 (septième diminuée), 8 B♭maj7.
S'entraîner avec Hearmony
Dans Hearmony, l'application d'entraînement de l'oreille pour iPhone, les accords de septième ont leur propre aventure : Seventh Heaven. Elle commence par la septième de dominante comparée à l'accord majeur, puis ajoute la septième majeure et le mineur septième, et enchaîne sur les renversements. La dernière unité mélange neuf types d'accords. La septième demi-diminuée et la septième diminuée n'y sont pas exercées.
L'interface est en anglais pour l'instant (dominant 7, major 7, minor 7), mais les noms de notes peuvent s'afficher en Do Ré Mi dans les réglages. Pour situer les accords de septième dans un parcours complet, du premier intervalle aux progressions, suis le guide pour développer son oreille musicale, et pour la vue d'ensemble de tous les types, notre page sur les accords en musique.