HearmonyOktave in der Musik: was eine Oktave ist und wie die Oktavlagen heißen
Eine Oktave ist in der Musik der Abstand zwischen einem Ton und dem nächsten Ton gleichen Namens, zum Beispiel von c¹ bis c². Sie umfasst acht Stammtonstufen und zwölf Halbtöne, und der obere Ton schwingt genau doppelt so schnell wie der untere. Deshalb klingen beide Töne wie derselbe Ton in anderer Höhe. Mit „Oktave“ ist außerdem der Tonraum dazwischen gemeint, etwa die eingestrichene Oktave von c¹ bis h¹.
Was ist eine Oktave?
Die Oktave ist das Intervall, bei dem die Notennamen wieder von vorn beginnen. Zählst du von C aufwärts C, D, E, F, G, A, H, landest du beim achten Ton wieder auf C. Daher der Name: Lateinisch octava heißt „die achte“. Gezählt wird wie bei allen Intervallen inklusive beider Töne.
Auf der Klaviatur liegen zwischen den beiden Tönen einer Oktave zwölf Halbtonschritte: sieben weiße und fünf schwarze Tasten, dann beginnt das Muster von vorn. Wie sich diese zwölf Schritte aufteilen, erklärt der Artikel Halbton und Ganzton. Die Oktave ist wie Prime, Quarte und Quinte ein reines Intervall: Neben der reinen Oktave (C–c, 12 Halbtöne) gibt es nur die verminderte (C–ces, 11) und die übermäßige (C–cis, 13). Wo sie in der Reihe aller Intervalle steht, zeigt die Übersicht Intervalle in der Musik.
Warum klingt die Oktave wie derselbe Ton?
Die Oktave klingt so verwandt, weil ihre Frequenzen im Verhältnis 2:1 stehen. Der Kammerton a¹ schwingt mit 440 Hertz, das a² eine Oktave höher mit 880 Hertz, das a darunter mit 220 Hertz. Jeder Oktavschritt nach oben verdoppelt die Frequenz, jeder nach unten halbiert sie. Mehr zum Bezugston steht im Wikipedia-Artikel Kammerton.
Dazu kommen die Obertöne. Ein gespielter Ton enthält neben dem Grundton viele leisere Teiltöne mit dem Zwei-, Drei-, Vierfachen seiner Frequenz. Alle Teiltöne des oberen Oktavtons sind schon im unteren enthalten. Darum verschmelzen zwei Töne im Oktavabstand fast zu einem einzigen Klang, und darum tragen sie in fast allen Musikkulturen denselben Namen. Diese Eigenschaft heißt Oktavidentität.
Du siehst das 2:1 auch an jedem Saiteninstrument. Halbierst du eine schwingende Saite, klingt sie eine Oktave höher. Auf der Gitarre liegt deshalb der 12. Bund genau in der Mitte der Saite, und der Ton dort ist die Oktave der leeren Saite.
Wie heißen die Oktaven? Die deutschen Oktavlagen
Im Deutschen hat jede Oktave einen eigenen Namen, und die Schreibweise der Töne verrät, in welcher Oktave sie liegen. Jede Oktave beginnt bei C und endet bei H. Großbuchstaben stehen für tiefe Lagen, Kleinbuchstaben mit hochgestellten Zahlen (oder Strichen: c', c'') für hohe. Daneben ist die wissenschaftliche Schreibweise aus dem Englischen verbreitet, bei der das mittlere C „C4“ heißt.
| Oktavlage | Deutsche Schreibweise | Wissenschaftlich | Zum Beispiel |
|---|---|---|---|
| Subkontraoktave | C₂–H₂ (auch ,,C) | C0–B0 | tiefste Klaviertaste A₂ mit 27,5 Hz |
| Kontraoktave | C₁–H₁ (auch ,C) | C1–B1 | tiefe Töne von Kontrabass und Tuba |
| große Oktave | C–H | C2–B2 | tiefste Cello-Saite C |
| kleine Oktave | c–h | C3–B3 | tiefste Geigensaite g |
| eingestrichene Oktave | c¹–h¹ (c'–h') | C4–B4 | mittleres C (c¹), Kammerton a¹ = 440 Hz |
| zweigestrichene Oktave | c²–h² | C5–B5 | hohe Sopranlage |
| dreigestrichene Oktave | c³–h³ | C6–B6 | hohe Flötentöne |
| viergestrichene Oktave | c⁴–h⁴ | C7–B7 | Piccoloflöte |
| fünfgestrichene Oktave | c⁵ | C8 | höchste Klaviertaste |
Vorsicht bei der wissenschaftlichen Schreibweise: Sie stammt aus dem Englischen, deshalb steht dort B für unser H. Unser h¹ heißt dort B4, unser b¹ heißt B♭4.
Merkhilfe: Die Oktavgrenze liegt immer zwischen H und C. Auf h¹ folgt c², nicht c¹. Wer das vergisst, schreibt Melodien, die über das H hinausgehen, eine Oktave zu tief.
Wie viele Oktaven hat ein Klavier?
Ein normales Klavier mit 88 Tasten umfasst gut sieben Oktaven. Die tiefste Taste ist das Subkontra-A (A₂, wissenschaftlich A0) mit 27,5 Hertz, die höchste das c⁵ (C8) mit rund 4186 Hertz. Dazwischen liegen sieben volle Oktaven von Kontra-C bis c⁵ und drei zusätzliche Tasten darunter: A₂, B₂ und H₂.
- Rechnung: 7 Oktaven × 12 Halbtöne = 84 Tasten, plus die drei tiefen Tasten und das oberste c⁵ ergibt 88.
- Weiß und schwarz: 52 weiße und 36 schwarze Tasten.
- Tonumfang als Intervall: sieben Oktaven plus eine kleine Terz (A bis C).
Die Oktavlagen am Klavier findest du über das C: Es liegt immer direkt links neben einer Gruppe aus zwei schwarzen Tasten. Das c¹ ist das C ungefähr in der Mitte der Tastatur, oft ungefähr unter dem Markennamen.
Die Oktave in Noten und in der Praxis
In Noten begegnet dir die Oktave vor allem als Abkürzung. Damit hohe oder tiefe Passagen nicht auf vielen Hilfslinien stehen, gibt es Oktavierungszeichen:
- 8va über den Noten: eine Oktave höher spielen als notiert.
- 8vb oder 8va bassa unter den Noten: eine Oktave tiefer.
- 15ma: zwei Oktaven höher.
- loco: ab hier wieder wie notiert.
Ein Violinschlüssel mit einer kleinen 8 darunter bedeutet ebenfalls: klingt eine Oktave tiefer. So werden Tenorstimmen notiert. Gitarrennoten stehen meist ohne diese 8 im Violinschlüssel, klingen aber trotzdem eine Oktave tiefer. Mehr dazu im Artikel über den Notenschlüssel in der Musik.
Auch beim Singen ist die Oktave allgegenwärtig. Singen Männer und Frauen „einstimmig“ dasselbe Lied, klingen sie in der Regel eine Oktave auseinander, und es fühlt sich trotzdem wie dieselbe Melodie an. An der Orgel zeigen die Fußangaben die Oktavlage eines Registers: 8′ klingt wie notiert, 4′ eine Oktave höher, 16′ eine Oktave tiefer.
Wie hört man eine Oktave?
Eine Oktave erkennst du daran, dass der zweite Ton wie der erste klingt, nur höher oder tiefer. Melodisch, also nacheinander gespielt, klingt sie wie ein großer Sprung, der genau „zu Hause“ landet. Den bekanntesten Liedanfang dafür kennst du vermutlich: „Some-where“ aus „Somewhere Over the Rainbow“ springt eine Oktave aufwärts. Weitere Liedanfänge für alle Intervalle sammelt der Artikel Intervalle mit Liedanfängen.
Harmonisch, also gleichzeitig gespielt, verschmilzt die Oktave so stark, dass Anfänger oft nur einen Ton zu hören glauben. Die häufigste Verwechslung ist die mit der Quinte, die ebenfalls leer und offen klingt. Der Unterschied: Bei der Oktave hörst du denselben Ton zweimal, bei der Quinte zwei verschiedene.
- Spiel c¹ und danach c² auf dem Klavier oder einer Klavier-App. Summe beide Töne nach.
- Spiel c¹–g¹ (Quinte) und c¹–c² (Oktave) im Wechsel. Achte darauf, ob der obere Ton „gleich“ klingt.
- Wiederhole das von D, F und A aus, damit du nicht nur ein einziges Tonpaar auswendig kennst.
- Lass dir von jemandem fünf Paare vorspielen, gemischt Oktave und Quinte, auch zusammenklingend.
Selbsttest: Sind diese Paare Oktaven? a–a¹, c¹–h¹, H–h, e²–e³, f–f². Lösung: ja, nein (große Septime), ja, ja, nein (zwei Oktaven, also eine Doppeloktave).
Oktaven üben mit Hearmony
Die Oktave ist das Intervall, mit dem Hearmony anfängt. Die ersten Höher-oder-tiefer-Fragen im Abenteuer First Notes beginnen mit Oktavsprüngen, weil fast jeder sie sofort hört, und werden dann enger. Leap Lagoon führt Quinte und Oktave als erste Intervalle ein, zuerst aufwärts, später auch abwärts und zusammenklingend. In Interval Peaks steht die Oktave dann zwischen allen anderen Intervallen bis zur Oktave, und du lernst sie von Septimen und Sexten zu unterscheiden, auch harmonisch angeschlagen.
Die Oberfläche von Hearmony ist vorerst nur auf Englisch, die Oktave heißt dort „Octave“. Töne erscheinen mit englischen Buchstaben, bei denen B unserem H entspricht, oder auf Wunsch als Do Re Mi. Wie das Intervalltraining in einen ganzen Übungsplan passt, zeigt der Leitfaden Gehörbildung lernen. Hearmony gibt es fürs iPhone im App Store.